愛爾蘭將在11月29日舉行大選，支持愛爾蘭統一的新芬黨(Sinn Fein)對解決住房和生活成本危機，以及讓年輕人不需移居海外謀生等做出的承諾，提高了該黨的支持率。
新芬黨黨魁麥唐納(Mary Lou McDonald)希望，藉由年輕選民的支持讓該黨成功執政，不過前方障礙仍然存在。
麥唐納在26日於都柏林舉行的競選活動中表示：「現在很清楚的是，可以有一個愛爾蘭統一黨(Fine Gael)和愛爾蘭共和黨(Fianna Fail)之外的政府，這是我們第一次可以有一個由新芬黨領導的政府。」統一黨和共和黨是愛爾蘭目前的執政黨。
她對記者說：「這是一個變革的機會，我們已經準備好了，可以開始了，我們請求人們…給我們這個機會。」
55歲的麥唐納於2018年接替亞當斯(Gerry Adams)擔任新芬黨黨魁，成為這個左翼政黨第一位與北愛爾蘭問題無關的領導人；北愛爾蘭問題是圍繞英國統治，長達數十年的宗教衝突。
這一轉變擴大了新芬黨的支持度，並使這個愛爾蘭共和軍(IRA)前政治羽翼在上次2020年的選舉中贏得普選票，以及拿下最多的議會席位。
新芬黨去年的民調支持率飆升至30%以上，有望成為自1921年愛爾蘭脫離英國獨立以來，第一個執政的左翼政府。麥唐納並有望成為愛爾蘭第一位女總理。
但新芬黨的支持率在過去一年大幅下滑，因為它在一項關於憲法提及家庭和家庭照護的失敗公投中支持政府。
它也因對移民的立場過於軟弱而失去勞動階級的支持，在今年的地方選舉中支持率下降至11%左右。
東山再起
新芬黨現在與其他主要政黨的支持度相當，包括統一黨和共和黨組成的中間偏右執政黨聯盟，各自的支持率都在20%左右。
麥唐納被認為比統一黨即將離任的總理哈里斯(Simon Harris)和共和黨的副總理馬丁(Micheal Martin)對選民更有吸引力。
24歲的數位媒體工作者席達利(Ciara Daly)在都柏林對法新社表示：「新芬黨是唯一能夠為我們的政府帶來改變的政黨，我認為在共和黨和統一黨(執政)的100年後，這早就該發生了。」
「住房危機、無家者問題、我所有的朋友都準備移民，如果新芬黨不進入政府…我接下來要怎麼辦，因為我不能留在這個國家。」
但由於新芬黨的過去，許多選民仍然對它持懷疑態度。
65歲的都柏林選民菲爾賓(Margaret Philbin)表示：「我不認為新芬黨有與愛爾蘭共和軍的可笑舉措和爆炸事件等保持足夠的距離，這還不足以贏得我對它作為一個政黨的信任。 」
愛爾蘭統一問題受矚
麥唐納承諾，如果她成為總理，將立即推動在2030年前針對愛爾蘭統一舉行全民公投。
新芬黨是英國國會中最大的北愛爾蘭政黨，儘管它不佔據席位。該黨也是權力下放的北愛爾蘭議會中最大的政黨。
新芬黨的副黨魁歐尼爾(Michelle O'Neill)今年2月獲選為北愛爾蘭首席部長，是這個英國權力下放的政府首度由愛爾蘭民族主義者掌舵，為北愛歷史性一刻。
愛爾蘭都柏林三一大學(Trinity College Dublin)政治學者基南(Lisa Keenan)表示，麥唐納成為總理將是「愛爾蘭政治上一個非常重要的時刻」。
她告訴法新社：「新芬黨是一個真正的全愛爾蘭政黨(all-Irish party)，將在邊境兩側掌權。」
「這也將使愛爾蘭統一問題成為這個共和國的中心議題，這是幾十年來從未見到的。」
然而，新芬黨通往執政之路依然崎嶇。
即使它若在29日的大選中拿下最多選票，它也可能很難找到足夠的合作夥伴來組成下一屆政府。
共和黨和統一黨也支持愛爾蘭統一，但兩黨都排除了與新芬黨結盟的可能性。
基南說：「除非民調發生重大變化，並且共和黨改變它對新芬黨的立場，否則很難看到麥唐納領導下屆政府。」
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