美國著名專欄作家弗萊德曼（Thomas L. Friedman），5月8日於《紐約時報國際版》（International New York Times），發表一篇專文名為「德國，一個綠色超強」（Germany, the Green Superpower），內容指出，最近他在柏林的美國學院(American Academy)度過一週，得到2種矛盾感受：一則、今天的德國理應得到一座諾貝爾和平獎；二則、未來的德國，必須拋棄二戰以來根深蒂固的和平主義，成為一股更威嚴，更主動的全球力量。此二者，都指向對德國的一致讚譽。
關於第一點，德國人已經把電網上將近3成的電力來源，轉換成太陽能和風能，大概15年前這個比例接近於零，這對我們這個星球和氣候的穩定性，具有里程碑的重大意義。德國的Energiewende（能源轉型，即energy transformation）的核心是「電力收購制度」(feed-in tariff)，該政策提供極為優渥補貼，讓德國人毫不猶豫，開始在家中安裝太陽能電池板（或風能），而且自家屋頂生產的能源，能夠得到政府高價收購。
不可否認，電力收購制度的初期代價非常大。上百億歐元的收購電力補貼，是透過（一部份）增加每戶電費方式，加以達成的（＊譯註）。然而如此做法之目的，不只是購買更多可再生能源；它能夠創造需求，來壓低太陽能和風能的成本，把它們變成「主流、廉價」能源選項。在這一點上，「能源轉型」獲得了毫無爭議的大成功。太陽能電價降幅超過80%，風能降幅55%，現在「零碳氣」排放的再生能源，已經茁壯到，足以跟化石燃料一較高下的競爭力水平。
這是一項拯救世界的成就。而且令人欣喜的是，隨着價格的下降，對新裝用戶的補貼也下降了。安裝了太陽能板的德國人最終是賺錢的，這就是為什麼該項目始終很受歡迎，只有產煤區例外。目前德國有140多萬戶家庭以及再生能源生產合作組織，使用自己的太陽能/風能電力。而且，「德國有上千個合作組織，致力於再生能源的生產」，能源經濟學家克勞迪婭·肯福爾特(Claudia Kemfert)做了上述表示。
綠黨議會黨團副主席奧列佛·科舍爾(Oliver Krischer)告訴弗萊德曼指出，他有個朋友，在有太陽的日子，回家時還沒有跟妻子打招呼，就會直接上樓去查電錶，看看自己發了多少電能。現在有了再生能源，可以自己來[生產]的觀念，這是一種進步；也導致該國的4大煤電/核電公司遭受極大衝擊，以至於，意昂集團(E.On)，被拆解成2個公司，其中，一個專注於探採煤炭、石油、天然氣，核能源等僅存的最後一點利潤；另一公司，則專注於可再生能源。德國人開玩笑說它們分別叫「E.Off」（離開石化能源），以及「E.On」（繼續石化能源）。
還有一個存在的問題是，德國仍蘊藏著大量廉價，卻骯髒的褐煤，目前仍被視為風能、太陽能之外的備用能源，因為煤炭遠比更乾淨的天然氣還要更昂貴；至於核能源，則遭逐步淘汰之中。
（德國波昂家戶式，小型太陽能電池板 圖片：維基百科，作者：Túrelio ，2007年）
時勢造英雄：德國是歐洲崛起超強
另一方面，怎麼看待德國的國力現況？經過二戰之後2代人的發展，德國人不願意將國力伸展到國境之外，此一保守心態，已在德國政治圈牢不可破。考慮到歷史，這是件好事；然而這並非與時俱進的持續發展性觀念。以目前德國地位之重要，在歐洲絕無僅有。此一成就，源自於德國在行政效能，法治公正層面的高水準，以及德國中型企業的強大經濟力。
弗萊德曼專文指出，當德國官員談起希臘問題時，其主要不滿，並非希臘的財政政策，這方面已經出現好轉，重點反倒是希臘政府的腐敗。一位德國財政官員就說，希臘「無法實施結構性改革，縱使有意願也做不到」，因為希臘政府部門，總是一團糟。
美國對於歐洲的興趣，正在減少之中。而英國也想淡出歐盟，即便是歐洲僅存可能性的一點作為，即其全球性軍事力量身份，也岌岌可危，甚至很可能將蕩然無存。目前，法國和意大利的經濟不振，多數北約(NATO)國家都在縮減國防預算，導致德國必須擔負起更多領導重責，這看來是不可避免的。德國對俄羅斯展開經濟制裁，是對抗俄國侵犯烏克蘭的最重要手段。此外，在地中海，歐洲面臨對一股越來越洶湧的難民潮。另外，俄羅斯、中國剛剛宣布，2國海軍於5月中旬，將在地中海舉行聯合軍事演習；對此。德國別無選擇，只能力主強化歐盟海軍力量，加以回應。
德國跟其它歐洲國家的影響力差距，還正進一步擴大之中。一位德國外交政策官員，表達了德國面臨兩難困境的看法：「我們要做好擔負更多領導角色的準備；不過也要搞清楚，其它國家恐怕不情願讓德國來帶頭，所以這一切權力領導變革，必須透過歐盟會議，才可能得到實現」。
弗萊德曼預測指出，德國將會是歐洲第一個綠色，由太陽能驅動的超級大國。僅管人們會反問，一個國家如何可能同時具備這2種屬性？弗萊德曼自問自答說，情勢使然，（德國或是歐洲其它國家）皆別無選擇。
（友善取自作者弗萊德曼Twitter圖片）
作者簡介
湯馬斯·弗萊德曼（Thomas L. Friedman），紐約時報專欄作家，也是普利玆獎得主，著有《凌志汽車與橄欖樹》（Lexus and Olive Tree），以及《從貝魯特到耶路撒冷》等書。
＊譯註
德國的綠能發展，是一項半強迫的經濟性懲罰性（或名之為鼓勵性）政策，例如，家庭內裝置太陽能或風力發電，政府即提供硬體設施的補貼；反之，如果家戶不願安裝再生能源，那麼電費中就會增加一項非再生能源的碳稅課徵。《彭博通訊社》（Bloomberg.com），2014年9月發表一篇專文名為，「德國綠能，一項昂貴的成功」（Germany's Green Energy Is an Expensive Success）。內容指出，德國從1991年開始對所有再生能源的生產進行補貼，如今增加到每年達260億美元（即200億歐元）的預算支出。德國的綠能發展，已經達到1997年歐盟所設定的綠能減碳目標，並且超前了3%。依照歐盟的協議，到了2010年，區內國家的再生能源，將佔總電力生產的12%。到了2014年第一季，德國綠能比率已經佔總電力的27%。
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