日本警察廳長官楠芳伸22日宣布，將重新審視「外國免許切替」（外國駕照更換制度）並迅速制定修改草案。此舉是因應近期發生的兩起外國駕駛肇事事件，引發了對現行制度的質疑和討論。
根據計劃，未來「外國免許切替」制度可能將排除觀光客的申請資格。除了居住在海外的日本籍申請人與外交官外，其他申請者無論國籍都需要提供住民票作為居住地址的主要證明文件。這項措施旨在確保申請人有實際且穩定的居住地，避免以臨時住宿登記地址的情況發生。
同時，當局也將檢討交通規則知識與實技測驗的難度，以防止不熟悉日本交通環境的人輕易取得駕照。目前的知識確認考試被認為過於簡單，僅包含10道題目，不足以確保申請人充分了解日本的交通規則。
現行制度允許持短期觀光簽證、缺乏穩定住所的外籍人士，以飯店地址作為駕照登錄地址，這一點同樣引發質疑。有報導指出，考場周邊的飯店願意免費或收取5000日圓為申請人開具證明，導致駕照上的駕駛人住址可能僅為臨時住宿地點。
統計數據顯示，2020年外國籍駕駛在日本發生事故共5441起，到2024年增加到7286件，很可能是因為拿到日本駕照的外國人越來越多。2023年一年間，透過「外免切替」制度取得日本駕照的人數達6萬人，較10年前約增加兩倍。
目前外國人在日本合法開車的方式主要有三種：一是與日本人相同，經過考試後正式取得日本駕照；二是使用日內瓦條約承認的國際駕照，或是駕照制度等同日本標準的部分國家（如瑞士、法國、德國、台灣）的民眾只需提交駕照譯本即可開車；三是通過「外國免許切替」制度。
「外國免許切替」制度原意是為了方便外籍居民合法駕駛，但近年來卻遭到濫用，成為交通安全的潛在隱患。特別是在中國社群平台上，出現了誇大宣傳和「考照觀光團」，吸引不少中國籍人士赴日兼旅遊兼考照。
日本自民黨政務調查會長小野寺五典21日視察東京的駕照考場後表示，外免切替的出發點是讓長期住在海外的日本人回國後能換駕照，但現在有許多外國人利用該制度取得日本駕照，出現了始料未及的問題。
在日本國會中，也有議員質疑現行制度的合理性，認為筆試題目太簡單，可能導致申請人對日本交通規則理解不足，而且允許短期入境者以臨時居住地作為登記地址，可能影響事故發生時的執法與取締。
隨著這些問題的浮現，日本警察廳表示將全面檢討「外免切替」制度。除了前述的住址確認和增加考試難度外，還可能包括增加交通知識測驗題數等措施。這些改革旨在確保持有日本駕照的外國駕駛具備足夠的交通安全意識和駕駛技能，從而減少交通事故的發生。
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