近年來，一個在中國社交平台迅速流行的新詞「老鼠人」（rat people），引發了媒體與輿論的廣泛關注。這個名詞起初帶有自嘲意味，如今已演變為一種現象級的青年文化標籤，描述那些長時間待在房間、不工作、不出門、生活節奏低耗能的年輕群體。他們躺在床上，窩在昏暗的角落，整日滑手機、靠外賣度日，彷彿成了都市地下的「鼠族」。
從「躺平」到「爬不出洞」
根據社交平台數據，截至2025年第一季，「#老鼠人」標籤瀏覽量已突破20億次。「老鼠人」現象是「躺平文化」的升級版。隨著中國經濟放緩、就業機會減少，年輕人從「四不主義」、「十不青年」進一步走向極端躺平，這群人普遍具有以下特徵：作息顛倒、社交局限、活動範圍極小，卻資訊敏銳。他們並不以此為恥，反而透過短片記錄「一天不下床的快樂生活」。
過去「躺平」是一種對社會高度內卷的被動反抗，因為躺平的韭菜不好割，才能在中共的鐮刀下過自己的小日子，而「老鼠人」則更像是主動退場。面對畢業即失業、工資偏低、房租與生活壓力日益沉重，許多年輕人選擇退出競爭體系，轉而尋求心理舒適與低壓環境。一名自稱「老鼠人」的網民在平台留言：「我們不是不想融入社會，是社會從沒給我們空間。」可以說，「老鼠人」是一種更深層的社會疲乏現象。他們並非反社會，而是對社會絕望，又或者說他們已累得無力爬出洞。
畢業季來臨 1222萬新鮮人投入市場
中國官方數據顯示，2025年將有1222萬名高校畢業生進入社會，相對2024年的1179萬和2023年的1158萬，數字持續攀升。根據中國知名在線招聘平台「智聯招聘」發布的報告，2024年中國高校畢業生就業率為55.5%，而2023年則為57.6%。眾所周知，這些公開數據有摻水之嫌，香港科技大學榮休教授丁學良早前在報章發表文章指出，中國去年應屆畢業生的實際就業率大約是30%至35%。退一步說，即使用五成半就業率計算，即代表應屆畢業生一投入社會，連同上一年找不到工作的，市場需要約1800萬職位才能消化這兩年的高校畢業生。
隨意點擊「中國畢業生」、「年輕人失業苦況」題目相關的視頻，有上海女生說，兩年前大學畢業時找到一份月薪人民幣八千元的工作，但她沒去做，一心考研究院，希望畢業後工資更高。兩年後研究院畢業，找了半年只找到一份月薪兩千的文職工作，賺的錢不夠開支；有人在外資企業被裁後投了八千份履歷，大大小小的招聘會都去了，也沒回音。這些情況不是孤例。前幾年還有不少人批評年輕人找不到工作，是因為放不下「孔乙己」的長衫，但現實是，社會風雨根本不管你裡面穿什麼衫。有一段影片一針見血地問道：當上一代罵年輕人不能吃苦時，能否換位思考，而不是吃盡時代的紅利後，站在道德的制高點肆意批評？
努力不一定成功，不努力至少活得輕鬆。「老鼠人」不是輕浮的社交媒體話題，而是一場無聲的社會對話。它呈現了中國青年在高壓社會與經濟焦慮下的心理適應方式。表面看來是逃避，實則是在無力面對的時代中的一種自我保護。
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