歐洲最重要的藝術展會，第56屆威尼斯雙年展於5月9日開展。但開展不到兩週，冰島國家館因呈現一座清真寺，引發威尼斯當地抗議，於22日正式閉館。
冰島館以「清真寺：歷史古都威尼斯的首座清真寺」（The Mosque: The First Mosque in the Historic City of Venice）為展題，呈現各國對伊斯蘭移民抱持偏見，建造清真寺的政策難以推行；並委託瑞士與冰島雙國籍的藝術家布赫爾（Christoph Buechel）設計展館。
布赫爾租借威尼斯當地一座天主教堂Santa Maria Valverde，將它的內部佈置成清真寺，設計伊斯蘭特有的吊燈、祭壇及祈禱氈，還有一台「麥加可樂」販賣機；同時配合一系列教育活動，讓遊客認識伊斯蘭文化。展覽期間穆斯林也能入內禮拜與祈禱。
儘管威尼斯曾是拜占庭帝國領土，與伊斯蘭世界交流密切，現在也有5%穆斯林居民，卻沒有任何一座清真寺，讓他們進行禮拜。13世紀時，威尼斯設立土耳其商館（Fondaco dei Turchi），方便與鄂圖曼土耳其人貿易往來；《可蘭經》第一版活字版印刷也是在威尼斯完成。
這座臨時設立的清真寺受到當地穆斯林歡迎。威尼斯的伊斯蘭組織會長艾哈代布（Mohamed Amin Al Ahdab）認為，這項藝術裝置不僅有益住在威尼斯的穆斯林勞工與學生，也能開啟不同宗教間的對話。
威尼斯警方認為 冰島館威脅治安
但冰島館開幕後，沒有順利與其他宗教交流，反而遭受威尼斯各界批評。威尼斯警方相信，冰島館正威脅當地治安，會引來伊斯蘭激進份子或反伊斯蘭人士；由於展館前方橋面狹窄，只能供人步行，警方也很難佈署警力。國際藝術媒體artnet指出，威尼斯到處都有僅供行人通過的橋。
「如果租借教堂，並非舉辦天主教相關活動，無論所有權歸誰，都需要教會同意才能使用。」威尼斯一位匿名主教表示，不能接受教堂被改為清真寺。英國電訊報（The Telegraph）指出， Santa Maria Valverde教堂於1967年後不再作為宗教用途，產權也歸私人所有。
義大利右翼黨派民族聯盟表示，冰島館為配合伊斯蘭教禮節，規定民眾必須脫鞋入內參觀；如果它只是一個裝置藝術，沒有權力要求民眾遵守伊斯蘭教規。
威尼斯議會也視冰島館為宗教場所，而非一項藝術計畫。議會表示，在威尼斯設置宗教場所必須事先提出申請，若藝術家沒有申請證明，冰島館必須於5月20日前關閉。
遊客人數超過法定上限 被勒令閉館
5月22日，冰島館正式閉館。威尼斯議會表示，Santa Maria Valverde教堂約建於10世紀，建築較為脆弱，法律規定最多只能容納90人，但遊客人數遠超過上限；議會為保護歷史建築與公共安全，勒令冰島館閉館。
籌辦冰島館的冰島藝術中心（The Icelandic Art Center）表示，威尼斯政府下令閉館，讓他們倍感失望；威尼斯雙年展過去是世界最重要的視覺藝術展會之一，但藝術家不再擁有言論自由，現在只能創作迎合當地政府的展品。
威尼斯雙年展主辦單位回應，雖然他們不能干涉威尼斯政府的決定，但鑒於國家館擁有完整的自主權，希望能找到解決方案，讓冰島國家館能重新開放。
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