根據衛福部最新統計，癌症長年蟬聯國人十大死因第一名，其中大腸癌持續21年高居十大癌症死因前三名。去年有7007人死於結腸、直腸與肛門癌。更值得注意的是，台灣大腸癌發生率遠超日韓，高居亞洲第一。
近年來，大腸癌在台灣呈現明顯年輕化趨勢。基隆長庚醫院胃腸肝膽科醫師錢政弘表示，45至49歲大腸癌發生率上升近1.5倍，40至44歲更增加了1.7倍。部分患者甚至年僅30多歲。
錢政弘醫師分享了一個案例：一名39歲女性，吃一點東西就覺得腹脹，半年內肚子大得像孕婦，大便變得稀軟才就醫，檢查後確診為晚期大腸癌。這凸顯了年輕患者常因症狀不明顯而忽視警訊，導致確診時已進入中晚期，增加治療難度與死亡風險。
大腸癌容易與腸胃道疾病混淆。若出現排便習慣改變、腹脹不適等問題，可能是罹癌警訊。醫師提醒，若排便模式超過二周有異常、交替出現腹痛或腹瀉、糞便細如鉛筆或感覺排不乾淨，應盡早就醫檢查，避免錯過黃金治療時間。
造成大腸癌年輕化的主要原因之一是現代人的飲食習慣。錢政弘指出，國人飲食西化，「多肉少纖維」是罹癌關鍵。現代人生活壓力大，不良的飲食習慣和生活作息會影響腸道菌群的失衡、壞菌增生。尤其年輕人喜歡吃漢堡、薯條、披薩等高脂肪、紅肉與加工食品，這些食物會破壞腸道菌叢，導致壞菌增多，對腸胃道產生負面影響，甚至累積致癌物質。
為預防大腸癌，醫師建議從調整生活習慣及定期健康檢查著手。飲食方面，應多攝取蔬菜水果、高纖食物，並少油少鹽、減少攝取紅肉及加工食品。研究指出，飲用優酪乳可降低大腸癌發生率，其中的益生菌、乳酸菌可降低瘜肉形成、減少腸道發炎。
衛福部今年元旦起擴大腸癌篩檢服務對象，公費篩檢年齡下修至45歲，並新增40至44歲具家族史族群。民眾可利用每2年1次的糞便潛血檢查。若報告呈現陽性，可直接安排大腸鏡檢查，有機會阻斷癌前病變進展為癌症。
美國癌症協會也建議，45歲以上青壯年族群應提高警覺、及早篩檢，每年接受糞便潛血檢查，以降低罹癌風險。今年衛福部更提高癌篩預算至68億，可見大腸癌年輕化的嚴重性不容忽視。
大腸直腸外科醫師陳威佑補充，正常的排便頻率因人而異，重點是規律性與順暢度。他特別提醒要注意是否出現「糞便習慣突改變」、「便秘伴隨腹脹、血便、體重下降」、「長期腹瀉且解不乾淨」等症狀，這些可能是疾病的早期警訊。
總之，預防大腸癌需要從日常生活做起，包括均衡飲食、規律作息、定期篩檢等。面對大腸癌年輕化的趨勢，年輕人更應提高警覺，及時關注自身健康狀況，以降低罹患大腸癌的風險。
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