2025年8月，滬蘇南通新機場公司正式成立，由上海機場（集團）有限公司持股51%、南通城市建設集團持股49%，這代表著上海第三機場項目進入實質性推進階段。該機場將按照4F級國際機場標準建設，近期設計年旅客吞吐量達4000萬人次，規模超過大陸部分中西部省會樞紐機場。
《中國民航報》指出，一旦上海第三機場建成並通航，疊加浦東機場四期擴建，上海有望超過紐約、倫敦，成為全球航空旅客吞吐量最大的城市。
上海目前已擁有浦東、虹橋兩大國際機場，2024年旅客吞吐量合計約1.24億人次，位居大陸首位，與東京並列全球第三，僅次於紐約、倫敦。
隨著國際金融、貿易和中轉需求持續增長，上海航空樞紐面臨飽和。浦東機場雖在擴建，但高峰時段起降容量接近極限；虹橋機場則以商務航線為主，擴展空間有限。
澎湃新聞指出，在上海第三機場選址塵埃落定前，江蘇蘇州、南通，以及浙江嘉興都積極爭取。其中，蘇州作為「兆元GDP城市」，長期渴望擁有民用機場，甚至在1980年代就提出過規劃。最終，南通拔得頭籌，蘇州的「機場夢」再次叫停。
南通勝出原因主要有三點：
1.區位優勢：南通位於長江入海口北岸，與浦東機場隔江相望，直線距離不足70公里。
2.長三角一體化布：大陸「長三角一體化發展」戰略中，上海是龍頭，江蘇、浙江、安徽「各揚所長」。南通作為上海「北大門」，被寄予承接上海功能溢出的角色。將第三機場放在南通，有利於帶動長三角北翼發展，平衡區域格局。
3.蘇州交通替代性強：雖然蘇州缺少民用機場，但高鐵網極為發達，30分鐘內可直達虹橋機場，1小時內可抵達浦東機場。與其投入巨資新建機場，不如繼續依託上海現有航空樞紐。而南通雖然已有興東機場，但能級有限，難以滿足未來區域增長需求，因此更具建設大型國際機場的必要性。
上海第三機場預計在2030年前後建成投用。屆時，上海將成為中國首個「三機場城市」，與浦東、虹橋共同組成「世界級機場群」，有望在全球航空版圖中躋身首位。
對南通而言，這一項目不僅意味著地位躍升，也將帶來產業、人口和資本的深度聚集，助力其打造長三角北翼新增長極。
