文／蘇立仁博士 國立中央大學生醫科學與工程學系副教授
圖片提供／禪天下雜誌
人體細胞若發生不正常增生現象，通稱為腫瘤；如果增生的細胞不會侵犯身體其他部位，醫學上稱之為良性腫瘤或囊腫；但如果細胞分裂增生的機制失控，甚至會局部地侵入正常組織，或透過體內的循環系統和淋巴系統到達遠端器官，那就是惡性腫瘤，簡稱癌症。
世界各國，尤其是先進國家，癌症都是非常重大且盛行率極高的疾病；在台灣，更是蟬聯30年以上的國人十大死因冠軍。1971年，美國總統尼克森曾提出「要向癌症宣戰」，到了50幾年後的今天，雖然醫學的發展漸趨成熟，但仍無法終結癌症，而且每年的罹癌人數與死亡人數還逐年升高。
目前已知人體內的癌症種類超過100種，而造成癌症的因素也非常多，基本上可分為先天性與後天性的因素。
先天性因素主要是遺傳，藉由父母的基因遺傳，而得到導致癌症的基因或缺損基因，例如先天BRCA1或BRCA2基因壞損。
什麼是BRCA1與BRCA2基因功能？簡單來說，就是當偵測到DNA（去氧核醣核酸）受到破壞時，這兩個基因可參與DNA的修復。然而，當這兩個基因產生缺陷時，DNA的破壞可能就無法完整修補，最終造成的結果，便是在婦女身上很容易產生乳癌或卵巢癌。
至於後天性的因素，是受生活習慣或環境影響而造成的基因表現錯亂或突變。過去數十年流行病學的研究結果發現，有幾項生活習慣與癌症有關，如抽煙、肥胖、飲食不均衡、運動不足、酗酒、暴露於紫外線或感染輻射線、暴露在重金屬汙染與空氣汙染的環境等等。
在台灣，肺腺癌是女性罹患機率與死亡率都很高的癌症，癌組織藉由生物晶片分析後發現，其中有一個名為EGFR（上皮生長因子接受體）的基因發生後天性突變，而這個發現也成為肺腺癌研究的一個重要課題。
癌細胞的特性
惡性腫瘤細胞有幾個不同於正常細胞的特性，例如不會受到細胞凋亡機制的調控、自我產生所需要的生長因子來進行細胞增生、不接受細胞之間接觸互相抑制生長的效果、本身具有侵入周邊組織或細胞的能力與促進血管新生的能力等。在這麼多不同於正常細胞的特徵中，其中涉及兩個重要的生物特性，一個是細胞週期的轉變，另一個是重新獲得細胞分化的能力。
所謂細胞週期，概括來說，可分為4期，包括DNA合成前期（G1）、DNA合成期（S）、DNA合成後期（G2）與細胞分裂期（M），這4個階段構成了整個細胞週期。
一般正常的細胞除了需要產生生殖細胞、修補組織的黏膜細胞，及受傷時要修復傷口的細胞外，絕大部分的細胞都不會進行分裂，也就是停在DNA合成前期（G1），或是DNA合成靜止期（G0）。然而癌細胞卻可以打開細胞週期，並頻繁運作，於是便增生大量的癌細胞。所以，如何抑制癌細胞進入細胞週期，與減慢細胞分裂速率，一直都是臨床醫學尋求解決的方法。
「腫瘤細胞分化程度」在臨床病理上是一個重要的鑑別指標，一般而言，除了骨髓幹細胞與生殖細胞外，大多數的正常細胞都是已分化完全的細胞，比較不會改變自己現有的特性狀態，然而癌細胞卻具有分化不完全的特性，於是當外在環境不利於它的生長時，就會改變自身特性來應付不良的環境。
血管新生作用就是典型的例子，當環境所需的營養不夠使用時，癌細胞就會轉型改變自身現有的特性，去分泌血管的新生因子，讓遠處周邊的血管延伸到腫瘤部位，以提供癌細胞更多養分。
另外像癌轉移和抗藥特性也是如此；在病理學的觀念裡，腫瘤分化等級愈差，癌症的惡性程度愈嚴重，這意味癌症患者存活下來或癒後復原的機率是相對低的。
禪定扮演整合治療重要角色
禪定在癌症醫療的應用上類似中醫，幾乎都歸類於互補整合醫學（complementary medicine）或另類醫學（alternative medicine）的範疇，一般人會將禪定當作減緩放射線療法、化學療法、外科手術等過程產生不適應症或併發症時的支持治療，或是幫助因罹癌之後造成負面心理，導致憂鬱症或相關「癌症性格」的減緩方法。
過去很多相關研究也會提到，禪定有助於提升罹癌病人各方面的生活品質，生理學觀點也不只一次說明，禪定有助穩定呼吸頻率、放慢心跳頻率、安定大腦思緒，甚至還可以穩定自律神經系統。不僅如此，受大腦控制的全身發炎反應也會明顯下降，這是讓人類遠離癌症的重要關鍵。以上這些發現都指出，禪定是非常好的預防與輔助方法。
加持力可抑制癌細胞增生
不過，國立交通大學余艇教授的研究團隊，所做的一個關於禪定加持力的實驗，卻打破了「禪定僅是治療癌症的輔助角色」這個既有觀念，並於2003年發表在國外生物醫學期刊The American Journal of Chinese Medicine（1）。
他們將前列腺癌的癌細胞分為實驗組與對照組，實驗組做體外的培養，並請悟覺妙天禪師進行超生命力加持，而對照組則完全不做任何處理。
加持過的癌細胞經過4天的培養之後，可以看出癌細胞分裂的速率明顯減少，比原來沒有加持的細胞生長速度減緩30％（如上方左圖）；但整個實驗過程中，並沒有看到癌細胞在培養過程中，發生壞死或凋亡的現象。
由此可以推測，經由加持過的癌細胞減慢了細胞週期的時間；換句話說，就是癌細胞的分裂速度變慢了，於是生長速度就不如對照組的速度。
除此之外，實驗中也檢測了前列腺癌細胞的分化程度，從上方右圖可知，分化程度愈高，代表癌細胞的惡性狀況愈低。換句話說，對於治療所產生的抗藥性能力會下降，癌細胞爬行與轉移到其他器官的能力也會大幅減少。另外，實驗中也發現，禪師以超生命力加持的實驗組，其分化的程度高過原來3倍。
最後一個是前列腺癌細胞癌化的分析實驗。由於正常細胞必須貼覆或依附在固定的表面上才能生長，但癌細胞傾向不受這個特性的影響，而可以在半固體凝膠中懸浮生長。所以這個實驗是從實驗組與對照組的培養皿中的黑色區域，來判定染色後的癌細胞生長形成聚落的情況。
從上圖可知，實驗組（右方培養皿）的細胞聚落數量遠少於對照組（左方培養皿），這表示加持過的癌細胞並無法在懸浮狀態下繼續分裂與生長，癌細胞有被減低癌化的現象。
這篇科學研究成果是一個非常重大的發現，從余艇教授的團隊研究實驗中證明，經由禪定得到超生命力加持的功效，可以產生減慢細胞週期與細胞分裂、及提高腫瘤分化的效果，不再是一般人既有觀念中，禪定只是用來穩定患者情緒、緩解治療過程所產生的後遺症與副作用，或生前最後安寧的生活品質方面的輔助醫療而已。
更重要的是，禪定可以改變與逆轉癌細胞的生理特性，轉變成比較良性的腫瘤，或像正常細胞的發展，這將啟發現代醫學研究在未來有更多方向，有助於了解如何讓癌細胞恢復為正常細胞。
