在全球稀土供應鏈大洗牌之際，全球最大有色金屬冶煉企業韓國鋅業（Korea Zinc）宣布將在美國建造戰略金屬冶煉廠，並由美國國防部與當地國防企業直接參與股權投資。《朝鮮日報》獨家揭露，這不僅是韓國民間企業首次獲美國政府直接持股，更象徵韓美雙方攜手抗衡中國在稀土領域的主導地位，正式打造「戰略資源同盟」。
美政府罕見投資韓商企業 10兆韓元冶煉廠計畫曝光
《朝鮮Biz》報導指出，韓國鋅業於12月15日董事會中審議通過在美國設立冶煉廠案。根據簡報內容，整體計畫總額高達10兆韓元（約76億美元），其中：
韓美合資成立2.8兆韓元規模合資公司（JV）
- 美方投資6.9億美元（約1兆韓元）
- 再籌借12.5億美元（約1.8兆韓元）作為營運資金
- 剩餘7兆韓元資金將由美國政府與摩根大通各半提供貸款
韓國鋅業提供連帶保證
韓國鋅業將透過第三方增資方式，釋出最多10%的股權給美國投資方，展現雙方合作深度與信任基礎。
稀土地緣政治加劇 美方尋求去中化供應鏈突破口
目前美國70%以上的銻與鉍供應仰賴中國，這兩種金屬廣泛應用於飛彈、砲彈等軍工製造，在美中關係緊張之際，儘管美方曾嘗試重建本土冶煉產業，但礙於環保與獲利壓力，整體冶煉生態幾近窒礙難行。在此關鍵時刻，擁有全球最先進濕法冶煉技術的韓國鋅業或將成為絕佳解方。
韓國鋅業位在韓國蔚山的溫山冶煉廠，可同時處理鋅、鉛、銅等基礎金屬與銻、鉍、鍺、鎵等稀有金屬，並融合濕法與火法技術，是全球極少數具備這類一體化能力的冶煉廠；美國新廠將以此為藍本，打造兼具戰略與基礎金屬供應的核心基地。
從白宮峰會到冶煉廠選址 韓美戰略資源合作具體化
今年8月韓國鋅業董事長崔雲范（Choi Yun-beom）隨韓美經濟代表團訪問白宮，啟動與美方的資源合作對話；10月中國宣布稀土出口限制後，美方更加速推進計畫。據悉，美方主動邀請韓國鋅業赴美建廠，目前已從60多個地點縮小至最終候選名單，正進行當地招商與獎勵評估。
韓國鋅業於11月底與韓國駐美大使康京和會面討論此案，根據會議紀錄，美國政府將此案視為戰略層級的資源安全工程，類似於其7月對MP Materials（美唯一稀土礦商）投資4億美元的作法。
