隨著旅日大貓熊即將全數返還中國，日本可能面臨近50年來首次「零貓熊」局面。日本神戶市議員上畠寬弘近日在X發文指出，已在市議會提案，建議日本動物園與台灣動物園進行「動物交換」，藉此引進大貓熊，引發中日及兩岸輿論關注。
上畠寬弘於12月16日表示，台北市立動物園現有的大貓熊為中國大陸贈送而非租借，並非現行「國際租借」模式，日方因此認為可就相關事宜與台灣方面磋商。他並未說明交換動物的具體內容與可行性。
目前，日本境內僅剩東京上野動物園飼養的一對大貓熊龍鳳胎「曉曉」與「蕾蕾」。不過，這對雙胞胎將於明年1月下旬歸還中國大陸，屆時日本國內將不再有大貓熊。
新華社報導稱，東京都政府先前曾提出，希望再度租借新一對大貓熊，但外界普遍認為，在「曉曉」與「蕾蕾」歸還前，相關申請難以實現。近期日本民眾也掀起告別熱潮，上野動物園出現排隊數小時、僅能短暫參觀的情況。
針對神戶市議員的提議，大陸輿論普遍指出，台北動物園的大貓熊「團團」、「圓圓」及其後代，為2008年由中國大陸贈送台灣，所有權屬於中國。依《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）規定，大貓熊跨境轉移須經中方主管機關同意，任何繞過中方的處置方式，恐涉及國際法與主權爭議。
此外，有學者分析，部分日本地方政治人物在貓熊議題上操作「動物外交」，除反映地方經濟對貓熊觀光的高度依賴，也牽動中日關係及兩岸政治敏感神經。以東京上野動物園與和歌山白濱町為例，貓熊長期帶動龐大觀光收益，一旦離開，地方經濟明顯受衝擊。
截至目前，台北市立動物園及台灣相關主管機關尚未對「動物交換」一事作出正式回應。外界普遍認為，在涉及主權、保育與國際法等高度敏感議題下，日本透過台灣引進大貓熊的構想，短期內恐難以實現。
