冬天的寒冷不僅帶來冷颼颼的空氣，還可能為健康敲響警鐘，特別是年長者容易忽視的腿痠腳麻，背後潛藏的危險可能是血管老化引發的下肢動脈阻塞性疾病。聯新國際醫院心臟血管外科醫師楊凱迪表示，氣溫驟降會導致血管收縮與血壓波動，進而加重動脈循環不良，增加血栓形成的風險，若不及時治療，甚至可能面臨截肢危機。
近期一名64歲長期洗腎的女性患者，因下肢持續刺痛並伴隨久未癒合的傷口就醫，經檢查發現其雙側股動脈與膕動脈均出現嚴重狹窄，踝臂血壓指數（ABI）僅0.67與0.64，顯示血流循環不良。醫師建議採取微創導管血管內介入治療，利用機械式除栓裝置清除血管內的鈣化斑塊，並結合血管內超音波（IVUS）精準定位斑塊位置，最後搭配塗藥氣球或塗藥支架，有效維持血管通暢，降低再狹窄的風險。
楊凱迪解釋，下肢動脈阻塞性疾病其實是動脈粥狀硬化引起的血管病變，隨著年齡增長，動脈內膜增生與斑塊堆積會逐漸導致血管狹窄，甚至完全阻塞，進一步造成末梢組織缺血壞死。流行病學數據顯示，50歲以上族群為高危險群，65歲後發生率明顯攀升，80歲以上更高達五分之一的比例，男性症狀也比女性更為明顯。
此疾病的初期症狀不明顯，患者容易將間歇性跛行、下肢冰冷或傷口不癒等問題誤認為是單純疲勞或退化，直到病情惡化才就醫，往往已進入重度缺血階段。更危險的情況是，血管內斑塊因血壓波動形成血栓，可能引發急性阻塞，也就是俗稱的「腳中風」，若未能在4至6小時內恢復血流，將面臨不可逆的組織壞死。
冬季民眾喜歡泡溫泉促進循環，楊凱迪提醒，年長者應避免劇烈冷熱交替的泡湯方式，因為極端溫差可能導致血壓劇烈波動，增加血栓風險。糖尿病患者或年長者也需避免暖暖包直接接觸皮膚，以防燙傷。選擇溫和的外部熱源，例如醫療用遠紅外線，能更安全地促進血液循環。
楊凱迪強調，腿痠腳麻並非小毛病，而是潛藏的健康警訊，建議民眾定期檢查血流狀況，及早發現與治療，才能有效避免下肢動脈阻塞帶來的嚴重後果。
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