嘉義縣今（14）日宣布，115學年度9月起全面實施所屬公立高中及國中小學生營養午餐免費政策，預估受惠人數約2萬6000人。縣府以每人每餐補助62元、每年供餐200天計算，每年將新增約3億2240萬元的經常性支出，對縣府財政形成沉重負擔。
嘉義縣長翁章梁在臉書宣布這項政策時表示，推動營養午餐全面免費的同時，嘉義縣正承受前所未有的財政壓力。他指出，嘉義縣並非自主財源豐沛的縣市，長期以來財政條件相對吃緊，近年又面臨中央補助比例調降，地方自籌款負擔明顯加重。
嘉義縣府說明，這是一項長期且穩定的財政承諾，對縣府財政而言並不輕鬆。但在各縣市社會福利已逐步邁向營養午餐全面免費的趨勢下，縣府仍選擇透過內部財務調度、克服困難推動政策，不希望讓嘉義縣在孩子的基本照顧上與其他縣市差距過大。
為了籌措2026年9月至12月約1.61億元的營養午餐經費，縣府已請各局處共體時艱，透過撙節各項開支挹注相關經費，務求讓政策如期上路。翁章梁坦言，每一項福利政策的推動，對嘉義縣而言都是沉重的財政承擔。
翁章梁也提到，現行《財政收支劃分法》的分配機制，長期未能充分反映農業縣市在國土保育、糧食安全及環境承載上的貢獻與犧牲，使地方財政缺乏足夠緩衝空間，基層政府往往必須在回應民眾期待與維持財政紀律之間承受極大壓力。
縣府強調，呼籲中央正視福利政策快速擴張對地方財政造成的結構性衝擊，應在制度設計與資源分配上，給予農業縣市更多實質支持，避免形成縣市之間無止境的福利政策競逐。
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