【今傳媒/記者李祖東報導】
全球資訊與通訊科技（ICT）快速發展，到底加劇或減緩了貧富差距？國立中山大學政治經濟學系教授兼國際長李明軒分析跨國長期資料發現，ICT發展有助於降低所得不均，且在創業環境與制度條件較弱的國家更為顯著。當制度無法支持經濟參與時，ICT能發揮補償性功能，協助弱勢群體繞過制度障礙。例如亞洲的蝦皮與淘寶等電子商務平台，降低了進入市場門檻，進而縮小貧富差距。李明軒表示，臺灣亦可在既有基礎上，持續強化偏鄉、山區等地區的數位連結，擴大ICT縮小所得差距效果。
該研究為ICT影響提供關鍵實證，獲登世界頂尖期刊「電信政策」（Telecommunications Policy）。分析結果顯示，無論在高或中低收入國家，ICT發展與貧富差距程度皆呈顯著負相關，代表提升數位近用性可改善收入不均。而在資本市場運作高效、政府制度有效、監管體系促進創新的高度發展創業環境中，ICT對低收入群體的邊際效益可能有限，因為已有機制促進向上流動。而在政府效能不足、行政程序冗長、貪腐與監管效率低下的創業環境薄弱國家中，ICT可作為補償工具，讓使用者直接透過網路平台、行動支付工具與社群媒體觸及市場與顧客，形成替代性的經濟參與途徑，縮減貧富不均的效果更為明顯。
「例如亞洲的蝦皮與淘寶、非洲的Jumia，以及拉丁美洲的Mercado Libre等電子商務平台，讓用戶能在無負擔高昂租金或複雜法規程序的情況下進入市場；社群媒體使品牌建立與行銷成本低廉，無需依賴傳統資本；遠端自由接案與零工平台創造多元靈活的收入來源，為更多族群開啟非傳統勞動市場的管道。」李明軒指出，在缺乏傳統支持系統的環境中，ICT提供了「補償性正義」，對非正式創業者、自由工作者及微型企業尤其重要。ICT可賦能弱勢群體、扮演更具顛覆性的角色，開啟被制度限制阻擋的機會。
李明軒指出，若將跨國比較研究的分析框架延伸至國內情境，可作為檢視各行政區數位發展差異的參考工具。整體而言，臺灣的網路普及率與數位基礎建設已具相當水準，但在部分偏鄉、山區或離島地區，仍可能存在網路品質、穩定度與實際應用落差。她表示，未來可在既有良好基礎上，持續強化特定區域的數位連結與應用環境，協助居民更順利運用行動通訊、線上支付與數位平台，發展在地經濟活動，如農產品或手工製品的線上行銷，進一步擴大ICT對縮小所得差距的正向效果。
除經濟活動外，ICT的補償效果亦延伸至教育與技能累積。開放式線上學習平台如MOOCs或教學性YouTube頻道，為弱勢族群提供跨越地理與財務限制的學習管道，有助於人力資本累積、社會流動並創造新收入來源。根據分析結果，李明軒建議創業環境較弱的國家，可考慮優先投資數位基礎建設、推廣數位素養、擴大數位金融工具近用性、簡化線上商業法規，幫助弱勢群體繞過結構性障礙，促進公平收入分配。
此研究採用世界銀行資料庫中2000年至2023年間217個國家的跨國追蹤資料，以「網路使用率」與「手機用戶數」來衡量ICT發展，並加入以「政府效能」、「貪腐控制」、「法規品質」及「創業所需天數」來衡量的「創業環境」因素，深入探討ICT發展在各國的作用與角色。
