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挪威研究人員在1992年至2019年期間對挪威北極斯瓦爾巴群島的770隻成年北極熊進行了秤重測量及身體狀況評估，竟發現北極熊的體型明顯變胖了，他們認為斯瓦爾巴群島的北極熊已經適應了近期的冰川衰減，並開始補食陸地獵物包含了馴鹿和海象，挪威極地研究所的首席研究員喬恩博士(Jon Aars)表示：「熊越胖越好，海冰減少如此嚴重，我原本以為會看到動物身體狀況下降。」
▲挪威北極熊開始獵捕陸地獵物 (圖/Unsplash_Hans-Jurgen Mager)
挪威的海象曾因過度獵捕而瀕臨滅絕，在政府正式將其列入保護對象後，明顯地提升了海象的數量，為北極熊提供了新的脂肪食物來源，而冰層面積縮減導致海象聚集在較小的區域，讓北極熊獵捕海象的效率提升。
儘管如此，冰層持續減少也迫使北極熊需要長途跋涉才能到達獵場，將消耗牠們體內珍貴的脂肪儲備，而無冰期越長則幼熊、亞成年雌雄及老年雌雄的存活率就會越低，以長遠的目標來看，北極熊仍需要冰層才能夠存活，若冰層消融仍不持續不受控制，最終北極熊就會消失。
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