【 大成報記者吳非羽/臺中報導 】東海大學校園內極具歷史意義與文化價值的「康敦樓」（Congdon House）整修完成，透過簡單莊重的儀式，由董事長吳清邁把康敦樓的鑰匙，鄭重交到校長張國恩手中，象徵將歷經精心修復的康敦樓交給東海，續寫跨越半世紀的人文情誼與校園記憶。
康敦樓在適逢東海70週年校慶之際正式整修完工，日前舉行揭牌奉獻典禮。張國恩表示，這座校長公館始建於1959年第2任校長吳德耀任內，由東海建築系創系主任知名建築師陳其寬設計監造，並於1997年由時任校長王亢沛命名為「康敦樓」，以紀念美國捐款人伊利莎白‧康敦（Elizabeth Congdon）的善舉。
張國恩也特別感謝吳德耀家族的慷慨捐助與鼎力支持。於2024年春開始進行該建築歷史溯源的史料收集，同時遵循文資規範，以修舊如舊原則、擬定修復再利用規劃設計；並經過數次文資審議核定後、於2025年2月開始整修，結合現代3D掃描技術、記錄並還原這一棟有考究傳統工法的現代經典建築原始風貌。
而吳德耀的長子吳清邁為現任東海董事長，他談及康敦樓的誕生，緣起於一段跨國情誼。他的母親薛瑛於1940年代在美國留學期間，曾擔任明尼蘇打州鋼鐵鉅子康敦家女兒的數學家教多年，因此與康敦結為摯友。1957年康敦來臺探訪吳德耀一家時，認為大學應設有獨立的校長公館、用以接待賓客，因此推動募款並促進師生交流。
返美後，康敦並匯款2萬5千美元資助學校興建。但當年吳德耀僅運用一半捐款於興建校長公館；另一半則用於購買銘賢堂以東和康敦樓之間學校尚未取得之土地。
東海表示，康敦樓歷經60餘年歲月洗禮，其屋頂木結構已遭白蟻嚴重蛀蝕，水電管道劣化，經典的陶管漏牆多處破損，拉繫陶管的鐵件也銹蝕嚴重。吳清邁伉儷為維護保存陳其寬設計的創校經典建築，並為東海人保留校園記憶，2023年即開始積極著手籌募經費，於2024年由家族合力捐款近2000萬元推動整修。
這次康敦樓修復工程，是由在美國執業多年的專業室內設計師、董事長夫人賴兆貞校友擔任計畫總主持人，同時號召建築系文資專家校友和學者組成修復團隊，並延請有豐富古蹟修復經驗的傳統匠師5位，以傳統工法進行拆解修復房屋木結構，木門窗、彩磚窗台與陶管漏牆等，且全程記錄、以利後續管理，終能以忠實面貌呈現陳其寬的原始設計美學。
東海指出，康敦樓具有異於東海校園早期常見的紅磚灰瓦建築。陳其寬為節省施工費用，把當時民間慣用「加強磚造」的施工法改以空心磚施作，並把混凝土水平梁延伸於厚牆之外，呼應其他校園建築的清水混凝土柱樑外露風格。
1960年初始，康敦樓興建的同時，吳德耀為有效運用康敦捐款所購置的土地、能搭配校長公館的設置達全面利用，積極赴美募款，在短短3年間陸續興建完成招待所，醫務室及單身女教職員宿舍（現衛理會館）。陳其寬也將康敦樓省工、省經費的構造工法，延用至康敦樓後續興建的這一批校園建築上，使得康敦樓成為開啟東海的「白牆建築」時代的先河。
為還原陳其寬的原始設計，這次修復再利用規劃，除拆除後期增建的車庫外，也把懸掛外牆的空調機、熱水器及雜亂水電管線等移除，隱藏於室內的實木地板下或建物死角。室內所有的壁掛空調機也移除，改以集中管道方式，收整於1樓客廳特製的落地空調藏櫃內及2樓的方格天花板木框內。
玄關區樓梯也拆除後來加裝的垂直踢板，恢復原始設計中僅有水平踏板的開放式設計。並拆除餐廳東側窗後期添加的垂直木百葉窗，重現陳其寬原始設計構想中、以垂直長窗把窗外的梅樹「框景」起來的國畫意境。
前後庭院已損毀棄置50餘年的3座彩磚庭園方燈，也依循舊照片予以仿作還原，並以不鏽鋼板的內襯強化，以維持日後使用安全。
在儘可能還原原貌，以原材料、原工法進行修復的同時，還顧及現代生活使用的舒適性，由賴兆貞親自主持的設計規劃同樣獨具匠心。例如復原二樓主臥/起居室於30多年前被拆除的隔間牆之餘，仿作與一樓月洞門相同比例與工法的臥室月洞門及隱藏拉門；一樓餐廳讓訪客印象深刻的原始拉門藤編、也被運用在主臥床頭的兩側牆面，順勢調整開窗位置使床位居中。
室內空間也展示多幅陳其寬的水墨畫作，使他最為人所稱道、把繪畫層次意境帶入建築空間的功力，能夠在修復完成的康敦樓內再次聯袂現身，進行原創建築與原創畫作的相應對話。
由於康敦樓的修復，校方還意外發現了許多創校過程鮮為人知、但意義深遠的購地與構造工法的決策過程，也使活化再利用之餘、同樣保留並再現這一段寶貴的歷史記憶。康敦樓還把一樓原先的多功能室改闢為「史蹟室」、以展示記錄該建築的歷史軌跡、修復歷程、整修前後的比，以及工程期間的重點影像紀錄。
張國恩強調，康敦樓的重啟不僅是東海創校歷史建築的復甦，更是守護校園歷史記憶與溫度，及延續人文底蘊的重要行動。這棟經典白牆建築歷經超過一甲子的歲月洗禮，如今以嶄新面貌再次屹立於東海校園中，繼續陪伴東海人迎向新篇章，也期望它成為臺中市未來的市定古蹟、可永久維護保存。
