食道癌素有「沉默殺手」之稱，早期幾乎沒有明顯症狀，等到出現吞嚥困難、體重減輕等警訊時，往往已進入中晚期，治療難度與死亡率都相對較高。（圖片來源：shutterstock）
氣溫下降，熱騰騰的火鍋、滾燙的熱湯總讓人覺得暖胃又暖心。然而，台中慈濟醫院胸腔外科醫師翁任康提醒，許多人習慣「趁熱吃」、「趁熱喝」，看似無害的飲食習慣，其實可能對食道造成反覆傷害，長期下來恐提高罹患食道癌的風險。
食道癌早期難察覺，確診時多已中晚期
食道癌素有「沉默殺手」之稱，早期幾乎沒有明顯症狀，等到出現吞嚥困難、體重減輕等警訊時，往往已進入中晚期，治療難度與死亡率都相對較高。
翁任康醫師指出，根據臨床觀察，台灣食道癌死亡率長年居高不下，除了菸、酒、檳榔等傳統危險因子外，國人偏好食用高溫食物與飲品，也是不可忽視的潛在因素。許多人從火鍋中撈起食材或熱湯，只稍微吹幾口氣便入口，這樣的習慣其實正讓食道反覆承受熱傷害。
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超過65度就是警戒線，反覆灼傷恐致慢性發炎
翁任康醫師解釋，食道是連接咽喉與胃部的重要通道，內層黏膜相當脆弱敏感，可承受的溫度有限。當食物或飲品溫度超過攝氏65度時，就可能對黏膜細胞造成「熱傷害」。
雖然食道黏膜具備修復能力，但若長期反覆受到高溫刺激，例如每天飲用過燙的熱湯、熱茶，或習慣直接食用剛煮好的滾燙食物，食道將不斷經歷「受傷、修復、再受傷」的循環，進而引發慢性發炎。
「慢性發炎就像溫水煮青蛙。」翁醫師形容，長期發炎刺激可能導致黏膜細胞產生異常變化，增加癌前病變機率，最終可能發展為台灣常見的食道鱗狀細胞癌。多項國際研究也已證實，高溫飲品與食道癌之間具有明確相關性。
翁醫師提醒，務必要養成良好的飲食習慣，煮熱的食物或湯品撈起或盛出，要靜置一至三分鐘，用嘴唇輕觸測試，確定不燙口再食用。
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熱燙飲食＋菸酒檳榔，風險層層疊加
除了高溫飲食外，菸、酒、檳榔仍是食道癌的重要高危險因子。翁任康醫師強調，若同時存在抽菸、喝酒、嚼檳榔習慣，再加上長期食用過燙食物，等於讓食道長期處於多重刺激之下，罹癌風險將明顯提高，可說是「危險加乘」。
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資料來源：台中慈濟醫院
責任編輯：曾耀儀
核稿編輯：陳宛欣
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