發源自七星山、流經雙北的磺溪，曾是清朝探險家郁永河筆下《採磺日記》的秀麗風光，逾13公里的幹流蘊含著豐富多樣化生態，是鳥類、昆蟲、斑龜及各種自生性植物、景觀綠化植物、原生樹種的天堂。近年由於過度除草清淤，破壞動植物棲息地，引起老圃造園公司董事長蔡秀瓊關注，義無反顧投入這一場「磺溪共好生活環境」的小革命。
低調老圃 作品紛呈
畢業自台大園藝所的蔡秀瓊，1980年成立老圃，公司命名典故來自《論語》「吾不如老圃」，老圃就是老農夫，和蔡秀瓊忠誠勤懇、敬業力行的性格不謀而合。老圃耕耘景觀設計及工程將近半世紀，團隊承接公、私部門委託案，服務對象遍及國內外，並與歐、美、日等地知名國際顧問團隊多次合作，作品從商業空間、旅館、住宅社區、高雄車站、台北雙子星到高鐵站等各自精采，但創造這些風景的蔡秀瓊卻低調得不得了。
老圃和蔡秀瓊低調到甚麼程度？身為業內領頭羊，他幾乎未在報章雜誌曝光，他也坦言自己「從來不接受採訪」。此次破例發聲，為的就是捍衛磺溪這一條「希望之溪」。
老圃總部坐落天母一條靜巷中30年，巷子拐出去不到3分鐘就是磺溪，家住芝山站附近的蔡秀瓊，每天沿著磺溪步行2.5公里上班，看斑龜祖孫曬太陽、看麻雀沙浴、看花蛇在沙地上盤出複雜精美圖紋，聽風聲水聲樹葉聲奏鳴曲，是他最快樂的時刻。但也正因景觀專業者和在地居民的雙重身分，讓蔡秀瓊更能敏感觀察發現到磺溪的改變。
捍衛磺溪 義無反顧
蔡秀瓊表示，磺溪原本是自然溪流，考量到防洪，從磺溪橋以南築起堤防，改造成人工排水道，甚至一年除草清淤高達4次。於是一條在雨水沿溪滋潤動植物下，原本擁有生態多樣性的溪流，變成光禿禿大水溝；生態消失了，原始複層林變成護坡堤，鳥類、兩棲類、魚類因為棲地消失而大量減少。
曾親見怪手在水鳥育雛期間除草清淤，將水鳥棲息地一舉剷平，水鳥媽媽找不到幼雛的倉皇樣子，讓蔡秀瓊一個大男人紅了眼眶。2020年，他開始身體力行，關注磺溪。為了解決磺溪水文、地形、動植物消長等資料不足的問題，他投入人力，展開磺溪生態觀察與記錄；他也觀察到社區人溪疏離，居民不理解環境與人依存的關係，因此邀約師大、台大對環境投注關懷的夥伴一起致力地方環境自然教育工作，加入社區走讀與體驗，舉辦磺溪系列講座與工作坊、磺溪行動隊、磺溪走讀解說、磺溪共學讀書會、「磺溪生活流域」社群經營、「你好，我是磺溪」地方策展等；更與學校合作，包括在蘭雅國小、明德國小、奎山國小、文林國小等複製士東國小成功經驗，與校方教案合作，協助未來可獨立執行，此外也與台大水利教授合作磺溪水文分析。
由社區到學校、政府 層層遞進
政策層面，2020年蔡秀瓊舉行磺溪割草清淤公聽會，向台北市水利工程處及台北市議會簡報磺溪狀況，並要求改善，2022年協商與監督磺溪河道清理維養標準、磺溪定期生態觀察報告、磺溪示範點落實台北市堤防適種植物報告。
理論建構方面，由磺溪生活流域伙伴曾毓仁/陳其農等社區友人協助，請教國立台灣師範大學永續管理與環境教育研究所教授汪靜明、國立台北大學都市計畫研究所教授廖桂賢，提出〈RHEEP生態棲地評估〉和〈生產、生態與生活〉共生的藍綠廊道概念、韌性城市和海綿城市治水架構，一同建構磺溪未來發展的理論基礎。
「磺溪好，天母才會好，台北會更好！」蔡秀瓊說，他的夢想是在防災安全的前提下，讓磺溪以更自然的方式，有生命、有詩歌，陪伴天母居民「倚樹聽流泉」度過下個5年、10年、甚至100年，讓磺溪成為台北河川治理的典範，讓市民、政府更了解河川生態與環境的重要性，帶領台北成為與山水共生、共榮的城市。一路走來奠基不易，蔡秀瓊表示，他願意耐心以對，因為這是「老圃」如他，責無旁貸的歷史任務。
