今日在公所前好客廣場舉辦記者會，在苗栗縣副縣長邱俐俐、苗栗市長余文忠、苗栗市民代表會主席陳仁杰以及天后宮主委林岳爐暨全體理監事與北港朝天宮副董事長蘇健榮等來賓，邀請全台車友與民眾一同見證鐵馬與信仰交織的動人場景。
苗栗鐵馬進香源自早年苗栗青年騎乘腳踏車南下北港朝天宮進香的歷史記憶，當時一輛鐵馬、一顆虔誠之心，便踏上數百公里的信仰之路。苗栗市公所自2018年起復刻騎鐵馬進香，不僅重現路線，更延續精神，讓參與者在騎行中找回最純粹的感動與連結。
今年活動在延續苗栗天后宮至北港朝天宮的核心進香路線之外，全面升級活動內容。5月15日晚間6點於苗栗縣政府前廣場舉辦「選手之夜」，結合報到、路線說明與祈福儀式，並融入在地藝文展演與市集活動，打造屬於騎士與市民共同參與的開場序曲，讓進香不只是啟程，更是一場文化的聚會。
5月16日早上6點展開進香主體兩天騎行，在拜請天后宮媽祖起駕後，300名車友正式出發，長途護駕前往北港朝天宮。沿途串聯多處地方信仰據點與補給站，形成一條融合宗教、人文與運動的特色路線，參與騎士在騎行過程中，不僅挑戰體能，更在一步一踩之間，感受信仰的力量與土地的深刻連結。
5月17日為回鑾重點，今年持續規劃「迎駕組」，開放120名騎士（提供YouBike電輔車），於苗栗路段加入隊伍，陪同媽祖完成最後一段回鑾行程，透過短距離參與機制，讓無法全程騎乘的民眾也能共襄盛舉，擴大參與層面，形塑全民迎駕的熱鬧盛況。另於當日下午4時，於縣政府前提供接駁車服務，接送報名者前往五福宮集結，便利參與活動。
當日晚間，進香隊伍抵達苗栗縣政府廣場，晚間6點將舉行盛大的「迎駕晚會」，透過傳統陣頭、鼓藝演出及文化展演，迎接媽祖聖駕回歸，營造莊嚴與熱鬧並存的氛圍。隨後隊伍再護駕返回苗栗天后宮，完成年度進香重要儀式，象徵平安圓滿。
苗栗市公所表示，鐵馬進香不僅是體力的挑戰，更是一條承載地方記憶與信仰文化的路線。透過創新設計與多元參與機制，讓年輕世代也能走進傳統、認識文化，未來將持續推動苗栗成為宗教文化與自行車旅遊的重要據點。
今年活動報名項目有「全程組345KM」(限額300名)、「迎駕組5KM」(限額120名)本活動一律採網路報名。「全程組」報名分兩階段進行：(一)4月28日(二)8時至23時(本階段限苗栗縣民優先報名；限額100名)，如有額滿之情形，則提前截止。(二) 4月29日(三)09:00至4月30日(四)21:00(本階段不限地區之人士均可報名；限額200人)，如有額滿之情形，則提前截止。「迎駕組5KM」則於5月5日12:00~5月12日23:00(限額120名) ，如有額滿之情形，則提前截止。活動相關簡章請上台灣鐵人運動協會http://www.ironman.org.tw/ 或苗栗市公所官網查詢。熱烈歡迎各地車友、信徒及鄉親共襄盛舉。（圖／苗栗市公所提供）
