平常我們會覺得肚子餓、一熱就流汗、運動後心臟噗通噗通狂跳、一到晚上就想睡覺⋯⋯
但我們似乎不會特別去研究，自己的身體究竟發生了那些事才會出現這些反應？只要身體沒有問題，就不會去注意這個每天自然運作的身體。
我們每天必要的身體活動，需要分子、組織、器官與個體各個層級的協調運作。而為了鑽研這種機制的課題就是所謂的「生理學」。
身體的生理機能若無法正常運作，即為生病的狀態。想診斷與治療這種生病的狀態，就一定要對正常狀態下的生理學擁有基本的認知，並將它運用於醫學方面。
消化與吸收？
若不從食物獲得需要的養分，人就無法活下去。例如，米飯類這種碳水化合物，人體無法按照它原有的樣
子吸收，必須先把它分解為可吸收的成分。而這種分解的過程就稱為消化。
消化可分成機械（物理）性消化與化學性消化。機械性消化是指從嘴巴吃下肚的食物，在消化器官內經過咀嚼磨碎，再混合裡頭的消化液，被送到消化道前端的機制。而化學性消化則是將食物由含有胃液或胰液的消化酵素，分解為最小之分子單位的機制。例如，米飯類裡的碳水化合物可透過消化的機制分解為葡萄糖，再送進血液裡面。像這樣由消化道的細胞吸收經過分解的消化物，或將消化物運往血液等的過程就稱為吸收。
負責消化與吸收的消化道，是一條從嘴巴連到肛門的長管子。從嘴巴吃下肚的食物，首先會被咀嚼通過食道，然後再從食道進入胃部與十二指腸進行消化。這時等食物裡的養分或水分都能被吸收了，再由空腸或迴腸的毛細血管吸收，送往肝臟。
至於無法吸收的東西則通過大腸，以糞便的形態從肛門排出體外。像這樣透過消化的機制，可讓身體只吸收必要的營養素。當食物進入消化道後，需透過胃或腸子的腸壁收縮或擴張，才能順利運送食物，而這樣的胃腸活動稱為蠕動運動。
肥胖的判斷標準？
一般來說，身體質量指數（BMI值＝Body MassIndex）超過25 屬肥胖，低於18.5 屬消瘦。肥胖的話表示多餘的熱量變成脂肪，形成體內的皮下脂肪或內臟脂肪，或一部分被囤積於肝臟形成脂肪肝。至於「消瘦」則是指身體的皮下脂肪或組織之蛋白質偏少的狀態。
人體的食慾是由神經系統或內分泌系統所操控。當血液裡的血糖值或脂質濃度偏低時，這份訊息會通過迷走神經等神經系統，傳到腦部的下視丘，這時空腹中樞受到刺激會增加食慾。再者，當食物進入胃、十二指腸或小腸等消化系統後，如同這些器官鼓脹出現運動刺激一樣，訊息會通過迷走神經等傳到下視丘，再由滿腹中樞下達指令減少食慾。
腰圍85cm表示有代謝症候群？
「癌症」、「腦中風」和「心臟病」是現代人常見的疾病；其中引起「腦中風」或「心臟病」的動脈硬化，跟代謝症候群有密不可分的關係。而評估代謝症候群的一大基準就是，男性腰圍超過85cm，女性腰圍超過90cm。雖然有人認為這個數值並未考慮身高，對男性來說過於嚴苛，但它仍被視為評估有無代謝症候群的一大準則。
附著於內臟周遭的內臟脂肪會分泌不好的荷爾蒙，引發各種疾病，故內臟脂肪量也成為評估代謝症候群的基準。我們可以利用電腦斷層掃描（簡稱CT）檢測腰部的剖面，正確測量出內臟脂肪量。但是，這種CT檢測的放射線曝曬量超過胸部X光檢測甚多，若單單用於檢測內臟脂肪量似乎不太適合，且費用也很昂貴。所以，測量腰圍就成為安全又省錢的檢測標準。
但因為有害健康的是內臟脂肪，故即使腰圍超過85cm，只要沒有內臟脂肪，純粹只是皮下脂肪或肌肉的話，健康方面比較不用擔心。反之，就算腰圍不到85cm，若本身有高血壓或糖尿病，那引發動脈硬化的風險就會增加。今後不管是男性或女性，應該重新檢視腰圍的基準，不要只注意腰圍有多少，也該留意血壓、糖尿病或脂質異常等其他因子，並改變不良的生活習慣，才能預防種種的慢性疾病。
本文摘自《圖解人體生理學》
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