因為獸醫醫學的進步以及社會型態的改變，現在台灣的寵物也跟人一樣，步入了老齡化的時代。因為越來越多人將毛小孩當成家人看待，狗狗所得到的照護也越來越完善，平均壽命跟以前比起來延長了許多。但狗狗年紀大了，就會出現許多老狗專屬的問題，也就需要特別的照顧。
小編在此整理出一系列的文章，教大家看出狗狗是不是老了？以及照顧老犬要注意哪幾個重點？
不同品種及體型的狗狗，年老的速度不一樣。一般來說，大型或巨型犬，通常5-6歲時就會被認為是老狗；但如果小型犬，可能到10-11歲才會算是老。想知道你家的狗狗是不是老了，你可以仔細觀察看看牠是否出現這七個指標。
當你發現狗狗好像老了，請不要太過沮喪，只要你照顧的好，牠依然能過得像年輕時一樣快樂。重點就在於，要正視那些老化的症狀，並且採取積極的態度來維持狗狗的生活品質。至於如何幫狗狗養老，有五大重點你必須知道。
人類老化會有得到阿茲海默症的風險，也就是老年痴呆症。狗狗與你一樣，牠老了也可能變得癡呆，這種問題被稱之為「認知障礙症候群」。牠可能開始認不得人、在家裡迷失方向、半夜無故亂叫……等等，行為上出現明顯的改變。
狗發生認知障礙的風險隨年齡增加，在15歲的狗中有超過40％會出現至少一項認知障礙的症狀。雖然發生率高，你還是可以用一些積極的方法，來預防狗狗發生這種心智退化，像是規律的運動習慣、益智玩具、攝取營養補充品……
當狗狗變老的時候，牠也可能會漸漸看不到及聽不見，牠會聽不到熟悉的聲音而變得容易嚇到、在家裡迷失方位，或是看不到有誰靠近牠。這個時候，你可以試著這樣做，讓牠能更快適應新的生活方式……
人們吃抗氧化劑來抗老的作法已經行之有年，狗狗同樣地，也能利用抗氧化物的功效來對抗老化。不只是對抗衰老，因為器官退化而引發的疾病問題，或是癌症，都能以抗氧化物來延緩及預防。而且日常的飲食中就含有許多抗氧化物……
圖片來源: （圖1）Jan Baranski via flickr CC
（圖2）Found Animals Foundation via flickr CC
（圖3）Nomadic Lass via flickr CC
（圖4）Artur Staszewski via flickr CC
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