（優活健康網記者陳思綺／綜合報導）退休後的生活，常常讓許多老年人覺得頓時失去重心，生活變得無聊乏味，甚至感到孤獨，當心心智衰退快速、憂鬱症也因此找上門；研究顯示，孤單和憂鬱與老年人心智衰退有關，感到最孤單的人其心智衰退的速度比其他人快了20％。
憂鬱、孤獨 都會加速心智衰退
這份研究來自八千三百多名65歲以上的美國人，受測者在1998至2010年之間，每兩年就接受一次評估。其中，17％的人在研究開始時表示感到孤單，而在這些感到孤單的人當中有一半的人患有憂鬱症。
研究發現，相較於滿意自己社交網絡和連結的人，感到孤單的人其心智衰退的速度，比不感到孤單的人快了20％。另外，研究開始時，感到憂鬱的人心智衰退的速度也較快。Nancy Donovan 博士表示，在這12年當中，即使只是一或兩個憂鬱症狀，也與認知功能衰退的增加有關，特別是孤獨感。雖然孤獨感和憂鬱症呈現緊密相關，然而孤獨感本身可能就影響了認知功能。
不喜與人互動者 易產生孤獨感
台北市立聯合醫院松德院區醫師胡維恆指出，孤獨的人通常較少身體與心智活動，而覺得孤獨的人本來就是憂鬱的高危險群，也較容易罹患憂鬱症，憂鬱的症狀中本來就有負向思考、自責、注意力降低、生活失去平時的興趣等症狀，孤獨可能是憂鬱造成，如果漠視或當作老化來看待，則很可能形成惡性循環。
董氏基金會心理衛生組主任葉雅馨表示，孤獨可能是因為原來的個性，本就不喜歡與人互動，也可能是人際上與人不睦或位居高位、退休後不習慣較為單純的生活模式，因此相對容易產生孤獨感。
多參與家庭聚會、志工活動
由於與人的互動少，各項心智刺激就變少，因此，可設法增加更多與人的互動機會，例如晚輩多和他講電話、和老同學或朋友碰面、舉辦家庭聚會、參加志工活動、去區民活動中心下下棋，甚至是利用平板上網打打麻將等，特別是家中晚輩對年長者的鼓勵，及設法提高生活品質，透過積極活動讓他們來改善持續性的憂鬱和降低孤獨感。
