癌症病狗的營養需求跟健康狗不一樣，如果飼主能給癌症狗狗吃適合的營養食物，就等於是提供牠能打擊癌症的武器。良好的營養除了能有助於癌症的治療成效，更能提升生活品質。
癌症犬的惡病質
大多數的癌症犬都會出現惡病質的情形，它是一種代謝性的問題，狗會出現體重下降、沒有食慾、疲倦和免疫功能受損。癌症的惡病質與嚴重的營養不良有關，而且即使攝取足量的食物，肌肉量仍會流失。
造成癌症狗狗體重下降的原因
1.食慾下降：狗狗出現噁心感可能與很多癌症有關，食慾會因此下降並接著變瘦。
2.腫瘤直接對狗狗造成的影響：如果狗狗的腫瘤長在口腔、喉嚨或腸道，就會使狗狗難以進食與消化。除此之外，消化道的腫瘤還會引起狗狗嘔吐、下痢或是吸收不良。
3.化療：化療藥物會改變狗狗的味覺和嗅覺，使牠對食物的興趣下降，有時甚至會引起嘔吐及下痢。有些狗狗可能會因此而對食物產生不好的聯想，覺得吃東西會引起不舒服的感覺，就算之後身體好轉了也還是不願意進食。
4.放射線治療：因為放射線治療除了能殺癌細胞外，也會影響到周圍區域的正常細胞，所以頭頸部接受放療時可能會導致唾液腺的分泌改變，讓吞嚥與進食變得困難。
5.代謝改變：癌細胞比較喜歡使用單糖（例如葡萄糖）來做為能量來源。但它們的代謝路徑與正常細胞不同，身體需要消耗更多的卡路里。
6.身體對癌症的反應：身體會因為癌症而產生一些反應物質，而這些物質會影響食慾。
建議讓癌症狗狗攝取的食物
A.高能量：一般來說，食物的卡路里含量高比較好。如果狗狗吃的食物量很少，那牠吃進去的食物所含能量越高越好。
B.脂肪量高：腫瘤細胞比較不可能利用脂肪來做為能量來源，但正常的狗細胞卻能利用脂肪。
C.高品質的蛋白質：癌症惡病質會使狗狗的肌肉量減少，而肌肉是由蛋白質所組成的，因此應提供高品質的蛋白質給牠。
D.碳水化合物含量低：因為癌細胞比較會利用碳水化合物，所以提供的量減少，癌細胞就比較無法生長。
添加額外的營養
在食物中添加某些營養分對癌症狗有所幫助，一般常建議的有：
Omega-3 脂肪酸： EPA和DHA是存在魚油中的兩種omega-3脂肪酸。不僅能減少惡病質，還能對癌細胞本身產生直接的作用。
精氨酸：精氨酸是對狗狗很重要的一種胺基酸，能對免疫系統有益並且影響癌細胞的生長。
在你餵狗狗吃營養補充品之前，請記得先與你的獸醫討論，因為有些營養品可能會影響癌症治療的效果。
圖片來源: （上圖）Loren Javier via flickr CC（中圖）Tom Newby via flickr CC（下圖）Hiroyuki Takeda via flickr CC
參考資料:【Feeding the Dog with Cancer】
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