良性與惡性
腫瘤可以被分為兩大類—良性與惡性。良性瘤的成長緩慢，不會侵犯或破壞周圍鄰近的組織，而且不會擴散到身體的其他位置。這些良性瘤通常比較不具生命威脅性，可以透過手術切除整個腫瘤。惡性腫瘤則是有造成生命危險的可能，又被稱之為「癌」，依照原發位置的組織而被區分為上皮細胞癌、肉瘤或淋巴瘤。
癌細胞會侵犯鄰近的組織並且持續無限制的生長。在某些時候，癌細胞會脫離原發的腫瘤位置，進入淋巴系統或循環系統，在其他部位建立新的癌細胞群落，這個過程叫做癌細胞轉移。
發生的部位
跟人類一樣，發生在狗狗身上的腫瘤有很多種，任何在狗狗身上新長出來的突起團塊都應該接受獸醫的檢查。大多數狗狗的腫瘤問題都是在身體檢查時發現到的。大約有一半的腫瘤都是肉眼可見的。圍肛腺瘤、睪丸腫瘤、乳腺瘤以及口腔內的腫瘤都能藉由檢驗和觸診的方式來偵測到。骨癌則是能夠經由腫脹的四肢、動物跛行或是骨頭腫起來的外觀來辨認。
內臟的腫瘤最常發生在脾臟、肝臟和胃腸道，這些地方的癌症往往在被發現之前就已經進展嚴重。通常第一個症狀是體重下降、在腹部觸摸到團塊、嘔吐、下痢、便祕或胃腸道出血。
肺癌在狗很少見。但是狗有吸入二手菸的風險，因此肺部是常發生轉移的地方，肝臟也是。
好發的年齡層
腫瘤主要發生在中老年的狗狗身上。在超過10歲以上的狗中，有超過50％是死於跟腫瘤有關的疾病。你應該注意寵物發生腫瘤的跡象，越早發現就越能成功戰勝它。
例行性的身體檢查可以偵測到大多數的癌症，因此定期去給獸醫檢查就能及早發現癌症的發生。這對寵物的健康與壽命有著很大的影響。一般規則是，七歲以上的狗狗應該至少每年接受一次身體檢查，如果有健康上的疑慮，就應該要更頻繁地到醫院檢查。
圖片來源: （上圖）emdot via flickr CC（中圖）Craige Moore via flickr CC（下圖）jimmy brown via flickr CC
參考資料:【Tumors and Cancers in Dogs】
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