狗狗的肉球，雖然比起貓咪來說稍硬且摸起來有點粗糙，但卻存在著不可思議的魅力。狗狗肉球的粉絲很多，有人還為此開設了分享肉球資訊的網站。肉球非常的可愛，同時在狗狗的生活中也扮演著極為重要的角色。
肉球的名稱狗狗的每個肉球，都各別有其名稱。
為何走路不會發出聲音？
在狗狗的前肢上，於趾尖部有五個指球，如人類手掌的位置處有一個掌球（最大的肉球)，位於人類手腕位置處有一個手根球。在後肢，指尖部有四個趾球（與前肢所使用的「指」不同），腳的下方也有一個足底球（最大的肉球）。但後肢並沒有足根球。肉球富有彈性，因此便可以在走路時不發出聲音。狗狗可以藉由肉球在不被獵物發現的狀況下慢慢地靠近牠們。
為何肉球那麼厚？
狗狗的肉球，比起身體其他部位的皮膚來說是最厚且很強壯的構造。其功能在於保護腳底避免受到地面上的小石頭、木屑或是玻璃碎片等突起物或障礙物的傷害，也能防止皮膚的磨損。更可以減緩全力奔跑時對於身體的負擔。而肉球會隨著生活環境或是身體狀況每天產生變化。一般來說，狩獵犬等在野外活動的工作犬與在室內飼養的狗狗相比，肉球的表面會有較硬且粗糙乾燥的傾向。
肉球為何會有些溼潤？
狗狗不像人類一般可以從身體裡排出汗水，主要是經由嘴巴呼吸來調節體溫。但是，肉球上有唯一可排汗的外泌汗腺（Eccrine sweat gland）。(圖檔01)從汗腺所分泌出的汗可使腳底有適當的溼潤，防止皮膚乾燥。將狗狗放到動物醫院的診療檯時，是否曾經看過肉球的印痕因為出汗而清楚地留在檯面上呢？這就是狗狗因為緊張或不安所排出的冷汗造成。
肉球的味道與硬胝症
狗狗的肉球會發散出怎樣的味道呢？雖然感知的方式因人而異，如「爆米花般的味道」、「太陽的味道」、「烤玉米般的味道」等，但感到很香的飼主似乎比較多。像這樣在身體狀況不錯的時候就會散發出良好的味道，反之在身體狀況不佳而使得肉球經常潮溼的狀態時，保護皮膚的常在菌便會過度繁殖，以致產生非常不好的味道。
犬瘟與硬胝症
犬瘟為未滿1歲的幼犬以及免疫力下降的高齡犬較容易罹患的傳染性疾病，一旦感染之後便不容易根治。初期的症狀為高燒、食慾不振、腹瀉、肺炎等，是最後會侵蝕腦神經導致死亡的恐怖疾病。如果犬瘟的症狀繼續發展的話，肉球便會像石頭一樣變得僵硬。這就稱之為硬胝症。由於犬瘟可透過注射預防針預防，因此建議定期注射預防疫苗。
