每年11月17日為世界早產兒日，據衛生福利部國民健康署今（16）發布新聞稿指出，今年主題為「全世界每10個新生兒就有1個是早產兒」，期望各國重視且關懷「小腳丫」。
新生兒只要未滿37週出生，即是所謂早產兒。依據世界衛生組織，全世界每年約有1,500萬名的早產新生兒，且這個數據仍在持續上升。依據國民健康署出生通報系統統計資料顯示，台灣的早產兒發生率由95年起皆維持在8.5至9.3％之間，103年有1萬8,940名早產兒，佔全國活產新生兒的8.95%，相當於約每12個新生兒就有1個是早產兒；其中20歲以下或35歲以上高齡產婦生出早產兒比率較高。
國民健康署指出，早產原因有許多，依據美國疾病管制署資料顯示，常見可能原因包括：多胎妊娠、母親子宮或子宮頸問題、母親慢性疾病（如：高血壓、糖尿病）、凝血障礙、抽菸、飲酒及藥物使用等。此外，早產會對嬰幼兒的健康造成影響，包括：智能障礙、腦部發育遲緩、呼吸道疾患、視力及視網膜問題、聽力損失及哺餵與消化道問題等。
實證研究顯示，戒除菸害是預防早產的有效方法。孕婦吸菸或暴露於二手菸會導致早產、胎兒體重過輕或死胎等傷害。根據2013 Lancet一篇預防早產的文獻，其回顧39個國家對於預防早產的介入方法顯示，戒菸、降低多胚胎植入，減少非醫學理由的引產及剖腹產，可減少早產兒的發生。
國民健康署表示，把握「適齡婚育」、「戒除菸害」、「有早產徵兆及早準備」等原則，並保持健康的生活習慣、均衡飲食及充足營養，定期接受產檢等，將可有效預防早產及降低早產兒死亡或殘疾的風險。此外，有早產風險者，要選擇「高危險妊娠孕產婦及新生兒照護品質中度級、重度級急救責任醫院」產檢及待產。
註：為保護母嬰健康，避免二手菸暴露，已針對吸菸孕婦，由產檢醫事人員提供轉介戒菸。已設置戒菸服務合約醫事機構，提供吸菸孕婦及家人二代戒菸服務、戒菸衛教及菸害相關資訊。
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