本書帶領讀者重回五十年前圓谷英二初拍「哥吉拉」拍攝現場，跟著書裡的拍攝鏡頭，一路走向他創造出「超人力霸王」的時代，看他如何不斷精進改良拍攝器材與方法，不斷想出更新進的點子讓幻想的世界更逼進真實；上百張難得一見的幕後側拍紀錄、劇照、電影海報，不僅細說每個角色造形藝術，更收錄圓谷現場指導怪獸破壞一棟棟建築的大量精彩照片，並紀錄下合作團隊的人物側寫。
這位電影傳奇人物的精彩一生與電影職涯，從早期對電影、飛行和模型的著迷，到他在日本電影黃金時期的成就，以及他讓微縮模型世界與幻想人物一一活現的獨到技術革新；看他的精神遺產如何帶給後世無盡影響，以及他催生的角色們如何經過幾世代仍然歷久不衰。
作者序
圓谷英二帶著溫暖的微笑，精心策動各種大災難──世界大戰、怪獸入侵、星際戰爭、核爆火焰。不過這些恐怖卻異常美麗的事件，其實並非真實，它們全都只為電影而生。
身為開創領域的特效 藝術家，圓谷所具備的獨特天分，讓他得以在五十多年的職業生涯中，為眾多劇本帶來生命。即便過世已三十五年多 ，他在日本影壇仍倍享尊榮，即便是連數位特效都已令人厭倦的今日，他仍因傑出的技術貢獻和為電影帶來的神奇感受，而被世人銘記於心。
他看似簡單的特效手法，其實就如日本藝術可見的大師技藝，皆來自於手工──就像他愛說的，「無中生有」──以及一種人味的觸感；其引起的共鳴，是那些近乎完美、冷冰冰的當代電腦繪圖所不及的。圓谷的特效提供的愉悅一如老派的類比錄音帶──不知怎麼地，就是比較溫暖怡人。觀眾在銀幕上看到的其實全都是實景拍攝，而不是桌上型電腦算出來的。圓谷自行執導並剪接特效，製造出奇妙的影像，變化出情感反映，並表達了戲劇化的衝擊和調皮幽默。一如他的同輩雷•哈利豪森（Ray Harryhausen）或是喬治•派爾（George Pal），圓谷的影像可以傻氣也能致命，可以美麗也能戰慄，但不論多麼空想不切實際，他的效果似乎都有著自己的生命和氣息。
圓谷英二是「圓谷製作」的創辦人，也因全球第一部「怪獸映畫」（日本怪獸電影）──1954年由本多豬四郎執導的《哥吉拉》──首度獲得國際矚目；他更因為替東寶電影公司五花八門的科幻、幻想電影打造特效而聞名海外。他在日本電影黃金年代（1945至1965年）屢屢獲獎的電影特效，不只影響了未來眾多世代的日本電影人，也激發了海外年輕電影人的想像火花，其中就包括了喬治•盧卡斯（George Lucas）和史蒂芬•史匹柏（Steven Spielberg）。即便時至今日，他最歷久不衰的影集角色「超人力霸王」，仍然以其原創的想像力和視覺風格，吸引全世界的年輕人。
眾多威脅隨著哥吉拉腳步來襲，出現在《空中大怪獸拉頓》（1956）、《地球防衛軍》（1957）、《宇宙大戰爭》（1959）、《魔斯拉》（1961）等電影中；這些電影所發行的國家，比當時其他日本電影加起來還多。東寶與圓谷共同奠定了名聲，一時成為眾多特效電影的重要生產者。因此，老爺子（他的組員如此暱稱他）成了大明星，並因製作了1966年的電視劇《Ultra Q 》，而使其大名家喻戶曉，也成為媒體的關注焦點。在此之前，鮮少有一位電影幕後人員能在日本如此出名。媒體甚至稱他為「特攝之神」。
圓谷英二在二戰後日本影業的重要性可說不下黑澤明，若少了他的貢獻，很難想像日本電影工業會變成什麼樣。一如黑澤明，圓谷英二運用了前所未有的精力，不僅將東寶推向國際版圖，也成立了自己的事業，如今已成為好萊塢以外全球最大的獨立製片公司。圓谷製作依舊遵循「給孩子愛與夢想」的格言，而其主要作品《超人力霸王》系列，和迪士尼的米老鼠與查爾斯•休茲（Charles Schulz）的《花生漫畫》（Peanuts，即史努比及查理布朗登場之漫畫本名）一樣，是全球最賣座的角色。圓谷誕生一世紀後其偉大遺產仍留於世，就如元祖《超人力霸王》裡的流星一樣，依舊飛躍在頭頂的星空中。
雖然已有無數日本書籍著作專注於圓谷其人與其電影，但論及這位日本電影巨擘的其他語言著作卻仍少見。儘管他對於電影攝影與特效技藝都有著重大貢獻，但他的想像力十足的個人特質與其技術手法，卻仍受誤解，或未得應有評價，有時甚至遭到忽略。本書的目標，便是釐清圓谷在前述兩大才能上所受的誤解。對於不了解或誤解圓谷的讀者來說，接下來的內容或許能讓您一窺圓谷的奇想世界。對於早就是圓谷戲迷的讀者來說，本書將以更寬廣的視角一探圓谷漫長的生涯與遺產，並從「人」的面向，來看看圓谷這位大師。
作者簡介
奧古斯都•拉格尼（August Ragone）在電視、廣播、書報、網路及電影節活動中評論日本電影與流行文化已有25年多。他也為眾多DVD撰寫內容簡介，同時於《日本幻想電影期刊》、《影視觀望》、《電影傳真》、《亞洲邪典電影》、《阿宅USA》和《電影世界名怪獸》等媒體撰稿。目前居於舊金山。
