美國總統大選鳴槍開跑，2月1日在兩大政黨初選首站的愛荷華州「黨團會議」結果出爐。共和黨由德州參議員克魯茲(Ted Cruz)以28%得票率拔得頭籌，領先共和黨群雄大半年的房地產大亨川普(Donald Trump)出師未捷，以24%屈居第二，而且僅領先第三名的佛羅里達州參議員盧比歐(Marco Rubio)一個百分點。民主黨部份則是由前國務卿希拉蕊(Hillary Clinton)以些微差距，驚險打敗佛蒙特州參議員山德斯(Bernie Sanders)。
愛荷華州只是美國初選第一站，人口也不多，但正因為是頭香，吸引全美焦點，具有風向球與鼓舞士氣作用。這場初選的贏家是克魯茲、盧比歐、希拉蕊，最大輸家是川普，山德斯雖然在愛州飲恨，但一週後的新罕布夏州初選他幾近穩操勝券，還有與希拉蕊一搏的機會。
先談選情高潮迭起的共和黨。克魯茲獲勝主因：一是囊括五分之二極端保守派支持，根據入口民調，這些極端保守派占愛州全體選民40%；二是獲得1/3基督教福音教派背書，福音教派選民占全州三分之二。
川普雷聲大雨點小、叫好不叫座的主因在於無法獲得年輕選民的認同，此外也與盧比歐後勢看漲也有關。有半數愛州選民是在投票前一週才決定屬意人選，而根據選舉結果，這群選前才表態的選民中每十人就有三人選擇盧比歐，盧比歐明顯擄獲這些選民的心。
而占了幾乎半數選民的首投族中，每十人只有三人投給川普，這和選前的民調出現嚴重落差。每五位首投族則有一人分別投給克魯茲和盧比歐。此結果顯示所謂延燒大半年的「川普熱」(Trumpmania)面臨退燒現象。
選前川普特別缺席共和黨最後一場辯論會，就是預見他獨特的民調領先魅力似乎有衰退跡象，刻意收斂言行，畢竟過去7個多月來，川普用他語不驚人死不休的言行，成功挑起選民對既有華府政治體制的不滿，但諸如對移民、婦女和穆斯林教徒等族群的不友善發言，也像兩面刃，折損自我選情，選民對川普是愛恨分明。儘管愛州被視為保守派大陣營，但初選結果證明川普真實的選民支持基礎相當極端且脆弱，而且首投族和年輕人對川普的喜好度也轉弱。事實證明，初選前的川普高民調並未轉化成選舉真正的結果。
「川普現象」的消退也意味愛州保守派選民選擇克魯茲作情感的出口。克魯茲巧妙利用「川普效應」的退燒，接收對川普不放心的共和黨基本盤，所以當川普建議要禁止穆斯林入境美國時，克魯茲並未如其他共和黨大老一樣同聲譴責。但其實克魯茲在移民政策的立場和川普如出一轍，更是幾年前「茶黨」的先鋒，在氣候變遷、自由貿易、同性婚姻等議題上都站在民主黨和歐巴馬政府的對立面，甚至還搞到聯邦政府關門，只不過有川普這個大箭靶的掩護，替克魯茲擋掉更多子彈。
盧比歐是共和黨黨內主流建制與金主們最青睞的總統候選人人選，但他的選情始終被川普的光芒所掩蓋而沒有太大起色。直到愛州初選前一週盧比歐異軍突起，選舉結果則直追川普，比預期好得太多，也難怪盧比歐雖然位居第三，發表感言時卻自信滿滿，儼然打了勝戰。雖著初選在未來幾個月持續加溫，川普的支持度漸衰，克魯茲的理念與主張將被放大檢驗，屆時若盧比歐操作得當，很有可能翻轉選情。
民主黨部份，2008年希拉蕊在民主黨黨內初選第一站的愛州就輸給歐巴馬，種下之後的敗因，最終與白宮寶座失之交臂。這次企圖在首站就搶得頭香，否則若一連在愛州和下週的新州都慘遭山德斯擊敗，對捲土重來的希拉蕊陣營士氣將是重挫。這次在愛州險勝，證明山德斯年紀雖大，執政經驗又遠不足希拉蕊，但他提出反體制的訴求頗能打動選民對政客不滿的民心，而且他的言論也不若川普來得聳動，甚至還能獲得更多年輕人的支持。一週後山德斯若能拿下新州，至少在氣勢上能與希拉蕊並駕齊驅，仍可沿續對希拉蕊的威脅，希拉蕊仍不得掉以輕心。
當然，贏得愛州首站初選並不必然就能保證拿到最終的提名資格，3月1日在12個州同時舉行的「超級星期二」初選才是最大的關鍵戰。
