（健康醫療網／李義輝報導）3月是世界腎臟月，美國每10人中就有1人腎臟損傷，台灣洗腎患者比率之高，更是全球之冠。衛生署國家衛生研究院提醒，民眾應該減少鹽分、脂肪攝取，多吃蔬菜和穀類，選擇瘦肉、低脂或脫脂奶製品，健康飲食才能降低腎病機率。
國衛院指出，腎臟位於後腰部左、右脊椎兩側各一，形狀有如蠶豆、大小跟拳頭差不多。每顆腎臟約由100萬個腎元組成，當血液經過腎臟時，腎元會過濾出身體的廢物、水分及電解質，而變成尿液。
另外，腎臟也製造及分泌荷爾蒙，以控制血壓，並製造紅血球及活化維生素D。不過，隨著年齡增長，腎元數目會減低，腎內血管逐漸硬化，以致腎功能衰退。
腎臟是重要的器官之一，主要功能在維持人體體液的平衡。開始出現問題，並不會感到明顯不適，然而一旦症狀出現時，病情往往已經相當嚴重，且無法治癒。
美國國家衛生研究院NIH的腎臟專科醫師AndrewNarva指出，就算腎臟只剩25%的功能，患者本身並不會有明顯症狀，但只要症狀出現，往往腎功能已惡化到某種程度。
由於大部分國人常攝取過多的鹽分與蛋白質，如果腎臟已經損傷，就會加重腎臟病情惡化。為此，國內外腎臟專科醫師一致提出「健康飲食原則」，並提倡定期篩檢，以期有效地防治腎臟病。
在篩選檢查方面，主要檢查尿液中的白蛋白以及腎絲球過濾率。前者指數數代表腎臟可能受損情況，腎絲球過濾率則可測量腎功能，如果GFR指數小於60，即為慢性腎臟病跡象。
美國國家衛生研究院針對高危險群提出建議，應定期接受尿蛋白檢驗、GFR腎臟功能評估檢查。按時服藥控制血糖、血壓或心臟病。減少鹽分攝取，每日鈉攝取量上限為1500mg，。另外，戒菸、適度飲酒、保持運動習慣以及維持健康體重，都有助於預防腎臟病惡化。
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