身為《星際效應》的科學顧問，索恩必須確保電影裡的場景「合乎科學事實」；但科學無法精確計算電影裡的情感濃度，或許讓他始料未及，卻也讓這部電影分外迷人。
文/朱立群
「不介意的話，請叫我 Kip。」面對臺下提問的聽眾，講臺上這位頂著光頭的美國科學家，委婉要求提問者直呼他的名字。
基普．索恩( Kip Thorne)是加州理工學院費曼講座教授暨名譽教授，也是重力物理與天文物理的國際重量級學者。今年十月，他應中央研究院物理學研究所邀請來臺，擔任第 一屆李水清物理講座的講者。三、四十年在大學任教的經驗告訴他，當學生們尊稱他「教授」的時候，他們不自覺放大了老師的形象，忘了自己是有思辨能力的獨立 個體。
索恩另一個全球知名的身分，可能大家會更有興趣，他是電影《星際效應》的科學顧問及執行製作人。他用物理學的理論，為這部電影構築了外太空的世界。 電影上映後，黑洞、蟲洞、奇異點、重力波等艱澀的天文物理學名詞，一夕之間成為各國影迷熱烈討論的話題。這是一次成功的科普教育，在臺灣，也吸引臺灣大學 等校爭相開課，「解讀」《星際效應》裡的科學。
索恩本人也寫就了《星際效應：電影幕後的科學真實、推測與想像》一書，如實交代電影背後的科學基礎，其中又以愛因斯坦一九一五年提出的「廣義相對 論」最為關鍵。適逢該理論提出一百周年，索恩除了參加中研院的學術研討會之外，也特別舉行科普演講，吸引滿座的《星際效應》影迷們聽講，並有機會當面向科 學大師提問請教。
教授親自板書算式求真實
《星際效應》去年年底在全球超過一百個國家上映。導演克里斯多福．諾蘭( Christopher Nolan)曾執導《黑暗騎士：黎明崛起》、《全面啟動》等多部大片。主要演員包括在片中飾演前往外星探索的父親、在地球上等待父親回家的女兒、啟動太空 計畫的老教授，以及教授的女兒、同時也是外星探險隊一員的年輕女博士。
電影劇情講述地球環境惡化、人類前往外太空尋找新家園的故事。「科學」與「人性(親情)」兩條敘事軸線交錯進行，共同的主題是「時間」，在科學這端，謂之光年；在人性的一端，則謂之歲月。
索恩在中研院演講時強調，身為這部電影的科學顧問，他最重要的工作，就是確保電影裡的場景必須「合乎科學事實」。為了守住這標準，電影裡老教授辦公 室黑板上的數學式和理論推導，都由索恩親自書寫；例如，太空中沒有空氣，聲波無法傳導，因此影片裡太空船發生爆炸，必須是安靜無聲。在拍片現場，拍攝團隊 完美的將引爆後的火焰快速熄滅，如實模擬外太空的狀況，做到「科學真實」的要求，令索恩相當佩服。
科幻＋親情引發討論熱潮
索恩說，導演與演員對電影裡的科學理論求知若渴，讓他印象深刻。例如，演過《麻雀變公主》、《穿著 Prada的惡魔》，並以《悲慘世界》獲奧斯卡最佳女配角獎的安．海瑟薇，在《星際效應》裡飾演老教授的太空人女兒。電影開拍前，她主動致電索恩，詢問量 子力學最新研究進展，兩人在電話上聊了一個半小時。「安妮告訴我，她多少也算是個『物理怪咖』( physics geek)。」索恩說。
《星際效應》最初的構想，來自索恩當年嘗試交往的女朋友、同時也是該片的監製琳達．奧布斯特，兩人早在二..五年就已開始討論劇情大綱。臺灣的《星際效應》迷們，十分好奇索恩未來是否可能自己執導科幻電影的拍攝。對此，索恩明確表示「機會微乎其微」。
索恩說，繼《太空漫遊》( A Space Odyssey)、《接觸未來》( Contact)之後，《星際效應》是第三部有科學家實際參與的好萊塢科幻電影，「我的參與非常偶然，動機純粹出於傳播科學知識、啟發人們討論的熱情。」
電影正式上映前三個月，索恩預先看完整部影片。「即使我早已熟悉每一句對白，但電影呈現更豐富的情感，讓我忍不住感動拭淚。」索恩說。
理性一如科學，也無法精確計算情感的濃度，或許這讓索恩始料未及，卻也是《星際效應》分外迷人之處。
