1990年代，英國當代藝術家達米恩．赫斯特（Damien Hirst）將動物屍體浸泡在甲醛內，製成大型標本，探索生命與死亡的意義。今年4月，這些動物標本再次引發人們討論，義大利米蘭理工大學里蓋蒂教授（Pier Giorgio Righetti）指出，達米恩．赫斯特有兩件作品外洩甲醛氣體。
達米恩．赫斯特曾密封玻璃箱，避免甲醛溶液流出，但里蓋蒂教授發現甲醛也會揮發為氣體滲透出來。里蓋蒂教授用儀器測量達米恩．赫斯特的作品，發現其中兩件標本的甲醛氣體外洩超過5ppm，比安全標準0.5 ppm高出10倍，這項研究結果於今年4月在英國皇家化學學會期刊《Analytical Methods》公開發表。
兩件甲醛外洩的作品分別為《迷途的羔羊》（Away from the Flock）與《分離的母親與小孩》（Mother and Child Divided），目前都由英國泰特現代美術館收藏。《迷途的羔羊》是藝術家把羔羊浸泡在甲醛溶液內保存，從玻璃箱能看見羔羊柔軟、細緻的毛。
其中，又以《分離的母親與小孩》畫面最令人震撼。達米恩．赫斯特將母牛與小牛平均對分，各自放置在四個裝滿甲醇溶液的大型玻璃箱內，能清楚看見牠們的肌肉紋理，他也以此作品獲頒1995年英國當代藝術大獎透納獎（Turner Prize）。
如果人體長時間吸入甲醛氣體，眼睛與鼻子會有刺痛感，還有致癌的風險，這些情況也讓泰特現代美術館（Tate Modern）開始採取防護措施。泰特現代美術館發言人表示，美術館將工作人員與參觀者的安全放在第一位考量，會採取必要的防護措施來安排展覽，目前已經稀釋藝術品裡的甲醛溶液，絕不會造成人體威脅。
里蓋蒂教授也說明，作品外洩的致癌物質還不足以傷害參觀民眾，因為參觀者不會長時間曝露在甲醛氣體中。他說，他的研究目的是為了測試新儀器，能否精確測出甲醛氣體，他不認為這項研究結果，說明人們在美術館參觀會有風險。
不過，里蓋蒂教授仍建議美術館工作人員穿上專用外套防護，目前還不確定工作人員長時間待在展品前，是否會影響身體健康。過去2012年，有位畫廊助理協助達米恩．赫斯特策展時，曾感到身體不適，但她當時認為是因為周末超時工作，導致睡眠不足。
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