理想國的四種德性、三個階層
柏拉圖認為在理想的社會裡，每個人的基本需求都能夠得到滿足，也就是「免於匱乏的自由」的意思，管仲說過：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」就是說糧食充實的時候，老百姓才會明白禮節，當衣服和食物豐足的時候，老百姓才會知道榮耀和恥辱的分別。
此外，在理想的社會中，諸如資源和機會、工作和責任也都是共享的，這就是「無私和平等」。因為國家、社會的品質是由每一分子的品質來決定，所以會有嚴謹的制度來教育社會的每一分子，並且由優秀的菁英分子來領導，這就是《禮記．禮運大同》篇裡「選賢與能」的意思。
他還認為理想的國家、社會必須具有四個基本的德性，就是「智慧、勇敢、節制和正義」，蘇格拉底認為國家、社會和個人的德性有許多共同之處，因此智慧、勇敢、節制和正義也是擁有完美人格的人必須具有的德性。讓我們同時從這兩個角度來看這四個基本的德性，我也要指出孔子在《禮記．中庸》認為智、仁、勇是天下的「三達德」，《論語．子罕第九》裡說：「智者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」這和柏拉圖的四個基本德性有非常相似的地方，至於史密斯在兩千年後提出的「審慎、公平、仁慈的德性」，明顯是受到蘇格拉底的影響。從這四個基本德性來看國家、社會和個人，會有這些特點：
第一、智慧：國家、社會必須靠智慧的指引來統治管理，分辨正確和錯誤，判別是與非，來看到大局全貌，不被枝節和雜音迷惑和困擾，才能夠用正確的方法和手段達到目的。
第二、勇敢：國家、社會和個人必須有道德勇氣和決心，捍衛正確的理念和原則，敢於去做應該做的事、敢於抗拒不應該做的事，不怕困難和痛苦，能夠抗拒威權和誘惑。
第三、節制：國家、社會和個人必須能夠謙沖自牧，謙沖就是謙虛，自牧就是自己管制自己，避免傲慢、放縱、極端和偏見，保持和諧與平衡。尤其在龐大多元的環境裡，尤其是處在有權力的
高位，唯有節制才能獲得整體的團結，因而帶來整體的快樂和幸福，和諧與平衡也就是仁慈和博
愛。
第四、正義：國家、社會和個人必須堅持正義和公平的原則，各人盡各人的本分，尊重別人，不干涉別人的行為，不侵損別人的利益。
除了四種德性，柏拉圖認為在理想的國家、社會裡會有三個階層：
第一個階層：統治階層，這是最有智慧和能力的統治者、領導者，他們必須經過嚴謹的訓練。最理想的領導者，被他稱為「哲學家—皇帝」(Philosopher-king)，「哲學家—皇帝」必須有充分的哲學和數學的訓練，愛好真理和知識，他們的責任不但要追求真理和知識，更要把真理和知識灌輸給被他統治、照顧的人。
第二個階層是軍隊、警察和其他參與政府工作的人，他們協助統治者共同作為國家、社會的守衛者。
第三個階層是大多數的人，他們是農夫、工人、商人，負責生產和製造，提供生活資源。
柏拉圖的理想政府很接近暴君政治？
柏拉圖在《理想國》裡說過一個涵意深遠、被大家反覆討論的寓言，叫做「山洞的寓言」。就是在一個山洞裡，有一群囚犯被鐵鏈鎖住，他們面對山洞的牆壁，手腳都不能動，頭也不能轉。
在他們的背後有一個火堆，只能看到在背後出現或移動的東西被火投影在牆壁上的影子；對他們來說，只知道影子的存在，並不知道形成影子的實物，當他們交談的時候，談的是影子，而不是形成影子的實物。舉例來說，在他們的語言裡，書是在牆壁上一本書的影子，而不是形成這個影子的這本書。這個寓言提醒我們的重要觀念就是：「語言表達的是我們眼睛的影子呢？還是我們腦袋裡的形象呢？還是在我們背後形成的這個影子？」在寓言中，後來有一個囚犯被釋放，他看到實物，看到火，甚至看到太陽，但他能夠瞭解這一切現象嗎？他能夠把他的瞭解解釋給其他的囚犯聽嗎？他們會嘲笑他，還是相信他呢？這個被釋放的囚犯就代表了柏拉圖的「哲學家—皇帝」，他的責任就是有勇氣為他人帶來真理。
最後，在討論理想國家、社會的架構和德性之後，柏拉圖也指出另外四種不同的政府形式，但是這些都是不可能永續存在的政府形式。
第一種形式是「軍人政治」(Timocracy)，這是源自古希臘時代斯巴達政府的模式。國家、社會由有榮譽的軍人來統治，但是榮譽往往和財富連在一起，結果政府變成由追求重視物質財富的人來領導。
第二種形式是「寡頭政治」(Oligarchy)，是由少數擁有權力和財富的人來領導。
第三種形式是「民主政體」(Democracy)，在寡頭政治的統治之下，階級之間的關係變得緊張，衝突帶來革命，推翻了寡頭政治而帶來民主政治，但是正如大家所知，民主帶來了自由，也帶來了動亂。
第四種形式是「暴君政治」(Tyranny)，民主政治帶來的動亂形成了極權強暴的統治制度。其實，柏拉圖的理想政府和暴君政治最接近，不同之處在於柏拉圖的理想政府裡，領導者是智慧、勇敢、仁慈、節制、公正和獨裁的哲學家皇帝，在暴君政治裡，領導者則是一個不仁的暴君。
本文節錄：【公民課該學的事：從自己出發，和社會好好相處】一書
作者／劉炯朗
麻省理工學院電腦博士。為國際知名的電腦資訊學者，在即時系統、電腦輔助設計、VLSI佈局、組合最佳化、離散數學等領域均有傑出之貢獻。曾先後當選美國電子電機工程師學會(IEEE)會士、美國計算機協會(ACM)傑出會員。2011年榮獲有「電子設計自動化界的諾貝爾獎」之稱的卡夫曼獎(Phil Kaufman Award)；2014年獲IEEE基爾霍夫獎(Gustav Robert Kirchhoff Award)；2015年獲中國計算機科學協會海外傑出貢獻獎。
曾任教於麻省理工學院及伊利諾大學，於1998至2002年間擔任臺灣國立清華大學校長，作育英才無數。其於1973年發表於Journal of the ACM之論文截至2015年已被引用超過一萬次，影響極大。並以資訊工程之國際學術聲望，於2000年獲選為中央研究院院士，是國際上聲譽卓著的科學家、教育家。2005年起，在竹科IC之音主持談話節目「我愛談天你愛笑」，以幽默的談吐及豐富的學養暢談科學、文學、歷史、科技發展等各領域的知識，深得大眾喜愛，迄今已出版11本科普、散文作品。
著作：
《你沒聽過的邏輯課：探索魔術、博奕、運動賽事背後的法則》、《從輪子到諾貝爾：學校沒教的創新發明》、《劉炯朗讀三字經》、《學校沒教的邏輯課：發現八卦、婚姻、網拍背後的定理》、《國文課沒教的事》、《下課後的奇幻補習班》、《一次看懂自然科學》、《一次看懂社會科學》、《20不惑──大學校長親授33堂生涯必修課》
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