記得以前見習時，有位醫師在晨會坦承一項醫療疏失：他有位病人是某大企業的老闆，須腹部開刀。該醫師為了不讓病人日後留下太多、太難看的疤痕，手術時沒有放引流管，但後來病人因為術後產生的血水無法排出，引發腹部發炎，只好再次開刀清理，最後還是無法避免置放引流管，結果疤痕更多、更大。那位年輕的主治醫師坦承，他當初太受到病人的特殊身分影響，為其多考量，沒依照一般步驟進行，無奈好心無法如意，雖然手術中很小心，結果不但對病人沒有幫助，反而造成其二度傷害。
那位醫師的誠實告白，令當時還是醫學生的我印象深刻，領悟到原來醫師不是神，其判斷會受種種考量影響，也讓我每每聽聞民眾要求享有特殊待遇時，心裡很想告訴大家：有 VIP（非常重要人物）身分，不見得對病況有好處！
我想起自己實習時練就打針的技術，任何再困難的情況都能夠「一針見血」。有次一位年輕的女病人須要檢查血液的氧氣含量，抽血方法通常在手肘內側將針垂直插入動脈。當我要進針時，病人告訴我，她自己是護理師，很怕痛，再三叮嚀我要特別小心。她不說還好，那麼一提，讓我突然感到很緊張，握針的手開始抖得很厲害，結果抽血失敗。我事後很懊惱，為何讓自己的情緒受影響，明明是很熟練的動作，卻因為病人的一句話，無法如往常好好地執行？那時我體會到為何有些醫師遇到親人重病時，不願意擔任他們的主治醫師，因為考慮自己無法客觀地思考或中立的臨床判斷。
不知道是現今醫病關係緊張，還是以前「紅包文化」的遺毒，一般民眾就醫時，會擔心沒有受到好的照護。其實這疑慮是多餘的，因為在面對病人時，醫療人員專注的是要如何將病治療好。此點在前一陣子藝人黃安住院時，清楚證明，不論一個人為人如何，一旦生病他就是病人，醫療人員會一視同仁，協助他康復。這態度源自醫療人員的責任與榮譽感，如同其它專業人士，其成就主要來自工作的圓滿完成，在醫療上，即儘量讓病人痊癒並獲得良好的照護。所以當病人或家屬請求特別禮遇時，醫護人員會感到很受傷及為難，因為他們對待每一位病人都是盡心盡力、全力以赴，要如何叫他們「更加」照顧呢？
病人和家屬常表達他們對醫護人員的不信任，就是處處質疑醫療團隊的處置。例如我曾遇到膝蓋嚴重退化的案例，骨科醫師已跟病人及家屬解釋一般健保給付和自費人工關節的差別，而病人也選擇要使用後者，但是到了開刀房，家屬竟然質問我們要如何保證我們會真的使用較昂貴的器材，而不會讓他們付費，我們卻把貴的材料私吞？當下所有開刀房人員都無言，感嘆醫病之間的信任敗壞到如此地步！更有些民眾刻意質疑醫護人員給予的病情解釋及治療計畫，企圖表現出專業的模樣，在雞蛋裡挑骨頭，但散發出的訊息就是對醫療團隊的不信任。雖然新聞三不五時會爆料醫療人員詐騙健保或保險費用，我們可以同理民眾為了防範被騙而謹慎行事，但是對醫護人員，多餘的質疑和咄咄逼人的態度會影響他們，讓他們變得比較保守，甚至做非必要的防衛性醫療，到頭來對病人無益。
民眾的另一項迷思是，希望就醫時能享有最貴的檢查或最好的藥物，而殊不知在醫療，「最貴／好」的處置不見得是對病人「最適當」的治療。例如若病人需要影像學檢查，醫師會按照病灶的部位和性質，選擇最適合的檢查，像電腦斷層（CT）對胸腔、肌肉骨骼等較清楚，而核磁共振（MRI）對內臟、軟組織、脊椎等較敏感；前者快速，適合緊急情況使用，後者檢查時間較長等等。所以問題不在於哪一種檢查比較好，而是須依照病人的情況，決定使用哪種檢查最恰當。又如病人細菌感染，須投予抗生素，其藥物的選擇取決於細菌的種類及其對不同藥物的反應，而非一味地使用最先進的「第三線」藥物，因為這樣對病人完全沒有幫助，還會造成細菌的抗藥性。
有了前車之鑒，後來幾次自己當病人時，我並沒有揭露醫師的身分，而是全力配合對方的處置。有次局部開刀，我盡量保持不動，讓外科醫師專心進行手術。另一次我嚴重外傷須換藥，過程中雖然很痛，但我盡力不表現情緒，而是回饋給醫護人員知道我的情況，讓他們能好好處理我的傷口。
從幾次生病的經驗和協助親友就醫的過程，我領悟到：當病人的責任是據實以告病情，若情況允許時與醫療團隊討論，並選擇最適合自己的治療方式，甚至可以尋求第二意見，但是決定治療後要全力配合處置，將治療的情況或藥物的副作用反映給醫療團隊。現在的醫病關係強調對等性，因為病人最清楚了解自己的身體狀況，而醫護人員能提供其專業和經驗，雙方共同合作面對疾病。最後，我還是要重申：在醫療前，大家都是 VIP，民眾無須要求享有特殊待遇，或不適當地質疑和不信任醫護人員，免得影響醫療團隊的決策，適得其反。我也欲呼籲醫護人員，要學習客觀超然的判斷，不要受到非臨床因素的干擾，以平常心對待所有病人。
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