記者張朝福／嘉義報導
素食也能出國拿金牌！草行居負責人辜耀義6月參加「2016韓國亞洲名廚美食競賽」，以豆腐腦、杏鮑菇、虎豆創作一道「佳味拚三鮮」，在台灣、中國大陸、日、星、馬及韓國等百名中餐廚師中，不僅是唯一烹調素食參賽者，更脫穎而出、獲中餐組金牌獎殊榮。
嘉義市長涂醒哲28日召見辜耀義，表達敬意並祝賀其為嘉爭光。涂醒哲表示，素食有益身體健康，對地球環保更有好處。
辜耀義回憶，二十多年前與母親辜謝惠美在朴子街上開素食自助餐，早餐有吃早齋的阿公阿嬤光臨，但中午吃素者卻有限。辜耀義說，當時隔壁自助餐來客數是自己素食店的10倍，沒賣完的素菜得忍痛倒掉，加上房租、水電開銷，讓他萌生改賣葷食想法。
「吃素是健康的事，為何不堅持推廣？」辜耀義探詢母親意願，母親簡單一句話打醒他，他開始發廣告傳單推優惠、到各地品嘗素食料理，並到職訓局、佛光山南華會館等處上課，學習如何創新素食，吸引消費者。
辜耀義發現，傳統中華料理八大菜系，都可改採素食烹調，部分素食透過豆製品增加形狀、口感，是烹調創意與技巧，但真正吃素應多吃蔬果，不是加工食品。
母親一句話，讓辜耀義不斷在素食這條路精進，今年應南台科大餐飲系老師胡永輝邀請到韓國首爾參賽，台灣創意素菜不僅「味壓群葷」、更名揚國際。
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