◎健康浪潮下，使咖啡普及化
法國文豪巴爾扎克（Honoré de Balzac）曾說：「咖啡是促使想像力豐富的勞動機械持續運轉的黑油。」每天喝幾十杯咖啡，一定是他創作出無數經典作品的原動力。
咖啡出現在人類歷史，最早可以回溯至九世紀的伊朗文獻。當時伊斯蘭教徒在修行時，會喝咖啡來醒腦。
誠如各位所知，咖啡在十七世紀從歐洲傳入北美，進而普及於全世界，在各個地區與國家發展出不同的飲用方法。日本也誕生了各式咖啡專賣店，加上罐裝咖啡問世，一般人在家也能輕鬆沖泡正統咖啡，美味咖啡逐漸滲透至我們的日常生活。
隨著醫學研究的進步，近年來有許多研究報告指出咖啡有益大腦健康。無論何種健康法，可以跨越悠久歷史與廣闊空間的限制，受到世界各地的人們喜愛，促進大腦健康一定是其中一個原因，這項通則也能在咖啡身上看到。
‧科學證實，喝咖啡能活化大腦，提高專注力
咖啡含有咖啡因，可發揮提神醒腦的功效。咖啡因具有提升認知功能與注意力的作用，有助於活化扣帶迴，這個區域和自我有關。
咖啡因提高注意力的作用會影響神經傳導物質多巴胺，這是傳達興奮、喜悅等訊息的重要物質。喝咖啡能讓人神清氣爽、感到幸福，可能也與多巴胺息息相關，因此許多研究顯示，咖啡因能有效減輕壓力。
由此可見，咖啡因除了可活化自我領域之外，還可幫助控制壓力，喝咖啡可預防各種大腦疾病，就是受惠於這個作用。咖啡的有效成分不只是咖啡因，還有可預防動脈硬化的多酚，咖啡中的多酚含量與紅酒差不多。研究顯示，日本人每天攝取的多酚，約有一半來自於咖啡。曾有報告指出，多酚具有抗氧化功效，積極攝取有助於預防失智症和中風。
科學家曾經做過一個大規模比較實驗，將平時喝咖啡與不喝咖啡的人分成兩組，結果發現平時喝咖啡的人（大多為一天四杯），罹患帕金森氏症的比例較低。實驗報告進一步指出，咖啡因能促進與帕金森氏症有關的大腦部位分泌多巴胺，成功降低罹患機率。由於帕金森氏症起因於大腦裡的多巴胺枯竭，理論上咖啡確實有助於預防帕金森氏症。而動物實驗已經證明，不只帕金森氏症，喝咖啡也能有效預防阿茲海默症等失智症。
不僅如此，喝咖啡也能降低女性引發腦溢血的機率，降低成年人神經膠質瘤的發生率。根據近年來的研究報告，平時喝咖啡有助於預防各種大腦疾病。
最近一項針對五百十五萬人、長達十三年的追蹤研究，每天喝四、五杯咖啡的人，死亡率降低一成以上，死亡風險最低。這一點也跟心臟疾病、呼吸系統疾病、中風、糖尿病、傳染病、外傷意外等死亡率降低有關。咖啡具有健康功效，已經在許多科學實驗中被證實了。
◎不偏食的地中海飲食法，遠離失智
國外也有研究機構，針對失智症與飲食之間的關係進行大規模調查。其中最受矚目的是「地中海飲食」，提倡以臨地中海的南歐地區傳統料理為主要飲食內容。地中海飲食特色，是積極攝取橄欖油、食物纖維、水果、蔬菜與魚類，搭配少量至中量飲酒的飲食型態。
研究機構進行大規模的研究調查後發現，若常吃地中海飲食，死亡率低於不吃地中海飲食的人。此外，若餐餐都攝取地中海飲食，腦梗塞機率比不吃的人降低百分之三十六。由此可見，地中海飲食不只有助於改善血管障礙，還能有效預防失智症。
相信大家一定很想知道，日本傳統飲食對大腦健康的效果又是如何？事實上，日本傳統飲食帶來的健康功效，十分接近地中海飲食。日本的研究結果也發現，平時不常吃魚、不常吃黃綠色蔬菜，有偏食習慣的人，容易罹患阿茲海默症；而除了鹹魚之外，日本傳統飲食相當健康，不易罹患各種癌症。
隨著更多資源投入失智症的研究，相信在不久的將來，也會證實日本傳統飲食有助於預防失智症。
◎以燒烤、甜點犒賞自己，小心腦功能下降
以日常飲食預防疾病的想法稱為「醫食同源」，從腦外科的觀點來看，飲食可以刺激分泌多巴胺的獎賞系統，讓人感到喜悅。唯一要小心的是，最近研究發現，若常吃甜點或肉類，罹患失智症的風險非常高。
以魚和蔬菜為主的飲食習慣有助於預防失智症的原因很多，其中之一就是可以預防動脈硬化。此外，過度刺激獎賞系統的飲食內容，會強化動物腦的迴路，減損大腦功能。
日本與地中海這些自然資源充沛的地區，傳統飲食都不是以肉類為主，而是積極攝取蔬菜和魚，這些地區的人民也比較長壽。從這個結果來看，在資源豐沛的大自然中生活，吃天然的食物，是對人類最好的生活型態。
本圖文摘自采實文化《35歲開始，你該學著過不健忘的生活：大蒜、咖啡、地中海飲食、腳底按摩，效果奇佳》
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