天氣愈來愈冷，又到了冬令進補的時節。為了提升食補效果，很多人會買高檔的中藥材來使用。像是西洋蔘和東洋蔘，蟲草和北蟲草，它們的功效以及分別適合哪些族群？讓專家告訴你。
粉光蔘與高麗蔘
早期人蔘的分類，按產地來分，主要有高麗蔘(南韓)、吉林蔘(大陸東北)、東洋蔘(日本、韓國)及西洋蔘(美、加拿大)。
高麗蔘：
從土中挖出的新鮮高麗蔘含有很多的水被稱為「水蔘」，是高麗蔘加工的原料。加工好的高麗蔘分為，依加工程序不同而分為紅蔘、白蔘和太極蔘三種。高麗紅蔘是人蔘皂苷含量最高的高麗蔘。如果不加說明，高麗蔘一般指代高麗紅蔘。值得一提的是，現今由韓國產地之水蔘產量減少，目前約有70﹪的水蔘原料均來自於中國東北，再運回韓國加工、整條（南韓高麗蔘蔘體上半部壓製成不規則方柱形，肩部寬闊，呈方肩或圓肩，俗稱“將軍肩”）。
東洋蔘：
又稱作洋蔘，其種子源自中國東北及南北韓的野山蔘。目前也以中國東北產最多。
西洋蔘：
西洋蔘分為野生、半野生、人工培植三種。不過在市面上流通的真正野生西洋蔘很少，幾乎可以說「沒有」，因為真正的野生西洋蔘是受到「華盛頓公約」保護的，美、加兩國的西洋蔘生產州大都有立法禁採（或限採）野生蔘。因此在台灣，野生西洋蔘指的是半野生，簡稱「野泡蔘」。
野泡蔘：
又稱作粉光蔘，野泡蔘多纖維，入口有彈性，味苦帶甘，澱粉質少。
種植蔘：
市售的西洋蔘大多採機器種槙與採收，並大量施肥以增加產量，與野泡蔘的差別僅在於人工栽培則多澱粉質，入口無彈性，很快溶化，味較淡。而目前市面上之種植蔘，多來自於美國、加拿大二處，以美國威斯康辛州為大宗，美國舊稱為「花旗國」，故又有「花旗蔘」之稱。花旗蔘與加拿大蔘兩者雖然同種，但因為氣候、土壤等天然因素影響，花旗蔘的蔘面橫紋比加拿大蔘更明顯，有效成分含量也較高。如果不加說明，西洋蔘一般指代花旗蔘。
粉光蔘屬於溫涼補，適合多數人體質，進補後不會有躁熱、心悸，諸虛百損皆宜；男女老少，夏季保身、冬季保暖，四季皆宜，任何體質皆可食用。
【性味歸經】甘、微苦，寒。歸心、肺、腎經。
【功效】補氣養陰，清火生津
粉光蔘適宜人群：
(1)小孩常易感冒、咳嗽，其原因為氣管較弱，抵抗力不足。如能經常食用粉光蔘，就能健全氣管、肺及脾胃的功能，小孩的抵抗力自然增強。同時對於成長中小孩骨骼的健全有莫大的助益。
(2)粉光蔘大補元氣，所以一般因工作過度勞神、勞力、體力不繼，則應補虛、療損，粉光蔘最適宜。又如經常需要加班、熬夜的朋友，一杯粉光蔘代茶，使您有源源不斷的活力。
(3)根據美國等人蔘研究單位最近從藥物學及臨床研究上發現具體有力的證據，認為人蔘對胃腸疾病、胃腸虛弱有治療與增強的作用。對高低血壓有平衡的作用，增進免疫功能，防止血管硬化、心臟病、減防老化皆有奇效，對壓迫性潰瘍更具治療功能。
蟲草與北蟲草
蟲夏草為傳統稀有珍貴中藥材，原產中國青藏高原3,000公尺以上高冷地區，近年來由於人工大量採挖，野生資源已日漸枯竭，加上人工培養困難，不易產生子實體，致價格相當昂貴，一斤大約300,000~400,000元。
北冬蟲夏草為冬蟲夏草的近緣種，生長模式相近，多量研究報告顯示，北冬蟲夏草重要功能性成分，大致與冬蟲夏草相近，已被公認為冬蟲夏草的替代種，並已逐漸取代應用。北冬蟲夏草價格差異大，從500~10000/斤都有。
蟲草的化學成分和功效
蟲夏草含有蟲草素、蟲草多醣、蟲草酸、腺甘酸和SOD(超氧化歧化脢)等活性成份，含有18種氨基酸、17種微量元素和12種維生素。
- 蟲草素是一種具有抗菌活性的核類物質，對核多聚腺酸聚合脢有很強的抑制作用。在 DNA 轉錄成 mRNA 過程中使 mRNA 成熟障礙，抑制癌細胞的生長。蟲草素還有降血糖的作用。
- 蟲草多糖是一種高度分枝的半乳甘露聚糖，它能促使淋巴細胞轉化，提高血清IgG的抗體含量和機體的免疫功能，增強機體自身抗癌抑癌的能力。
- 蟲草酸，也叫甘露醇，可以顯著地減低顱壓，促進機體新陳代謝，因而使腦溢血和腦血栓病症得到緩解。
- SOD(超氧化歧化脢)可以消除機體內自由基，具有抗衰老、抗癌抑癌的作用。
- 含有18種氨基酸 ，17種以上微量元素 ，有12種維生素。
- 維生素A、B12 、B6、B1、B2、C、D、E的含量均高於菇類。
- 維生素A含量是豬肝的13倍。維生素B2是人參的4038倍，豬肝的84倍。維生素C是香菇的8倍。
適宜人群：呼吸困難、肺纖維化、血管硬化、各類肝病、各類腎病、心衰、陽痿、陰冷、膚乾、髒躁、失眠、腫瘤、代謝綜合征、紅斑狼瘡、脈管炎、前列腺炎、易感冒等免疫力低下、年老體弱多病，產後體虛者和亞健康狀態者是一種難得而有益的營養補充食品。
花旗蔘挑選、分辨等級
一般而言，新鮮或品質好的粉光蔘都略帶香氣，不會有受潮的黴味或泥土味。此外，好的粉光蔘，以條勻、色白、起粉、質硬、體輕、表面細紋橫密集且呈環狀，含口中能生津者為佳，選擇時還須注意質地，建議以「較堅硬」並「較老」者為優選。
如何分辨粉光蔘好壞？
（1）產地：美國威斯康辛州有溫暖的長夏和嚴寒的冬季,該州全年的平均溫度從零下12度~22度,純淨雪水長年沖刷而成的冰河土富含微量元素,所種植出來的粉光蔘中人參皂苷含量特別高。
（2）味道：野生粉光蔘的味道較甜且甘；種植粉光蔘味帶苦澀且味道較淡。
（3）苗頭：野生蔘的苗頭細小，即使蔘身肥大亦然；種植蔘的苗頭較大。
（4）蔘紋：野生粉光蔘的蔘紋順規律，而條紋較深；種植蔘紋較為雜亂，兼呈現不規則狀態。
冬蟲夏草分辨真偽法
- 外型: 體型如蠶，只有一條“草頭” 基部較粗，末端漸細，長度在0.1～4釐米。 表面粗糙，環紋明顯，共有20~30條環紋。 假蟲草卻是一面為對稱的凸點，一面為平行空隙相等的條紋，一般是用模子灌制出來的。
- 色澤: 外表土黃至棕黃色，頭部黃紅色，多數“草頭”部分顏色發黑，細長，斷面平坦，色略發黃。正品蟲草以蟲體色黃凈、光亮、豐滿肥大、斷面黃白色、不空心、子座短小、無霉變、無雜質者為佳。
- 味道: 草味：“味”濃腥。真品有自然的冬菇香氣或略帶腥味，偽品一般無氣味。
- 開水浸泡: 真蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落。浸液微有臭味。假蟲草用開水浸泡10分鐘後，會慢慢顯出原形，黃色開胎脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開。
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