能想像嗎？如果人類的性別被細菌控制是什麼光景？
人類的性別是由「性染色體」所調控的。性染色體分為X與Y兩種，如果兩條都是XX那就會生出女嬰、若為XY就生出男嬰。這種性別決定系統常見於哺乳類動物。
而大部份的昆蟲與人類的性別決定系統相反，昆蟲的性染色體分為ZW兩種，如果兩條性染色都是Z，即ZZ，會成為雄性，若為ZW則為雌性。人類兩條性染色體相同是母、而大部份的昆蟲兩條性染色體相同則為公。
可憐的鼠婦
根據《國家地理》的專文，鼠婦這種長得跟犰狳很像的節肢動物(鼠婦不是昆蟲)其性別被一種叫做沃爾巴克氏體（Wolbachia）的微生物控制。
怎麼說呢？
沃爾巴克氏體很有趣，它只能透過雌體將它傳給下一代，亦即鼠婦爸爸被感染不會把沃爾巴克氏體傳給後代，只有感染的鼠婦媽媽會。
更有趣的是，被感染的雄性鼠婦其荷爾蒙腺體會被沃爾巴克氏體影響，使擁有ZZ性染色體配對的鼠婦變成雌性的。這還沒完，受到沃爾巴克氏體的影響，使鼠婦變成雌性的W染色體會漸漸消失，最極端的狀況下，整個鼠婦群體都是擁有ZZ性染色體配對的雄性鼠婦。
只有雄性鼠婦的群體該如何傳宗接代呢？沒關係，沃爾巴克氏體替他們做了完善的規劃。前面說過，沃爾巴克氏體會影響荷爾蒙腺體把雄性鼠婦變成雌性的，後來科學家發現遠不只如此，沃爾巴克氏體做得更絕，它影響鼠婦基因中的一條染色體，使之具有W染色體的功能，調控鼠婦的性別。
有點複雜 用人類來做比喻好了
假設有一種細菌，暫名之為「T菌」，只會透過擁有XY性染色體配對的男生傳染給下一代，而且還會讓擁有XX性染色體配對的女生變成男生(這種比喻好像有點政治不正確...)，久而久之，持續的性別混亂下，產生男性的Y染色體漸漸滅絕，於是整個受T菌傳染的城市只剩下擁有XX性染色體的女生。
為了讓人類可以傳宗接代，T菌讓人類的一條染色體產生Y染色體的功能，回復原來的XY性別決定系統，只是這種性別決定系統的Y染色體是T菌創造的。
有沒有很變態？
外來的細菌調控生物的基因並不算稀奇，但調控性別決定系統很少見，也因而有科學家認為沃爾巴克氏體其實並沒有創造新型的W染色體，那個新型的W染色體可能來自於其他的影響或突變，只是沃爾巴克氏體剛好附著在那上面而已。
不管怎樣，這種全盤推翻性別決定系統的現象仍讓人讚嘆不已。
(所有圖片皆為鼠婦 均取自維基百科)
