相信企業主和勞工都有點害怕星期一， 因為某些人在星期一早晨進辦公室，不只看起來精神不振，甚至臉色蒼白，始終無法把注意力集中在公事上，有的人還會感到沒來由的頭痛與胸悶，無法進入工作狀態。嚴重的人會無法與同事好好溝通，或忍不住和客戶吵架等。
以上情況，國外稱為「星期一症候群」(Monday Syndrome)，英國人講得隱晦一點叫「藍色星期一」或「憂鬱星期一」(Blue Monday)，也有人直接稱為「星期一疾病」(Monday Disease)。
衛生福利部及臺北市衛生局的統計資料都顯示，星期一的自殺率比其他日子來得高。日本厚生省及勞動省的統計也出現了一樣的現象。星期一不只自殺率高，腦中風、心肌梗塞的發生高峰也集中在這一天早上。
由此看來，星期一的不適症真的源自身心調適不良，可能肇因於對假期的留戀，不過最根本的還是對工作缺乏熱情，或是壓力過大，所以才不想面對。
我不知道醫學史上，誰首先注意到這樣的問題，但我知道一種發生於十九世紀中後期，不是因為「精神狀態調整不佳」而造成的星期一疾病。雖然醫師一開始也以為這病是因職員的工作態度不好。
十九世紀六○年代，諾貝爾(Alfred Nobel)改良了硝化甘油(Nitroglycerin)，以爆炸油(Blasting Oil)的名稱申請專利，之後成立工廠生產炸藥。可是每到星期一，工廠就有不少員工出現不適的症狀，包括頭昏目眩、噁心嘔吐、心跳加速等，甚至有人昏倒。
不過星期二之後，這種情況會慢慢好轉，不適的人數會愈來愈少，直到下星期一又出現同樣的情況，不明就裡的醫師就以Monday Disease 來說明。
瞭解硝化甘油的特性之後，才知道它會被吸收到身體裡，使血管內產生一氧化氮，造成血管擴張，所以它成為治療冠狀動脈阻塞引起的「心絞痛」的良藥。這段過程並非一蹴可幾，是很多不怕死的醫師或其病人勇敢地嘗試「硝化甘油」的結果，才把殺人的炸藥變成救心的良藥。
瞭解硝化甘油工廠員工星期一疾病的成因，所以有口服硝化甘油的藥錠出現後，醫師以「用藥間隔」的變化方式，避免它產生效果變差的狀況。
硝化甘油工廠員工的星期一症狀，是他們的「耐受性」變差的關係。人體在一開始吸入硝化甘油時，由於一氧化氮作用強大，使得血管擴張，造成頭昏、噁心等不適症狀，但經歷固定時間的吸入後，耐受性變好，於是身體逐漸調適，不舒服的症狀減輕。但週末休息後，身體裡早已沒有硝化甘油存在，於是星期一進入工廠上班，有些人就開始又產生強烈的血管擴張現象。
知道有所謂的「耐受性」，藥廠研究出短效型的硝化甘油藥劑，即使患者要天天服用，醫師都會開出「非固定間隔時間服藥」(Eccentric dose)，不要病人像服用抗生素那樣，在固定的時間服用，避免產生「耐受性」。
故事還沒說完，我還要分享多年前一位中醫師患者和我的對話。他是一位冠心症患者，雖然接受過冠狀動脈支架植入術，但偶有胸悶不適的情形，他和我談到了有關硝化甘油舌下含片的作用機轉：
「蘇醫師，發明舌下含片的外國醫師應該有中醫的底子！」
「此話怎講？」
「中醫理論說『心開竅於舌』，所以在心絞痛時把硝化甘油片放在舌下是最快的途徑！」
我只能苦笑以對，因為這超出我能理解的範圍，我一點概念也沒有；直到研讀過硝化甘油治療心絞痛的歷史，才知道那位中醫師的理解是個美麗的錯誤。這要說到十九世紀最先以身試藥的英國醫師菲爾德(A. G. Field)。
菲爾德將濃度一％的硝化甘油泡在酒精溶液裡，成為他的製劑。由於對這種不穩定的爆炸物太過恐懼，他嘗試時，只用舔的或把硝化甘油滴在舌頭上，之後果然出現上述炸藥工廠員工的症狀，也讓無數醫師群起效尤，都把硝化甘油直接滴在舌頭上，體會那種衝擊感。
我想菲爾德若不喜歡硝化甘油的味道，當時把它混在牛奶、咖啡或白蘭地中服用，今天使用硝化甘油的方式可能就不一樣了，搞不好得像喝三合一咖啡，必須以熱水沖泡飲用，有心絞痛的人說不定還得隨時帶著保溫杯。
而提到星期一的憂鬱狀況，我在此提供一個可以化解的淺見，就是每天規律地生活，週末讓自己有活動的機會，特別注意不要在休假時放縱自己的「生物時鐘」，否則星期一上班就無法將心神及臟腑歸位，使得頭痛及心神不寧的狀況可能隨時出現。也切記不要大吃大喝，或「八風吹不動」當沙發馬鈴薯(Couch Potato)。根據醫學研究，這兩種人的壽命最短，併發症最多，也最容易和我在門診、手術檯上相逢。
本文節錄：【胖病毒、人皮書、水蛭蒐集人：醫療現場的46個震撼奇想】一書/下圖為時報出版提供
