國外媒體常報導狗狗透過嗅覺幫主人及早揪出癌症、糖尿病的故事，狗狗除了可以緝毒、找炸彈，還可以找出腫瘤、糖尿病，現在說不定也能揪出致病菌。《英國醫學期刊》曾刊登研究，描述荷蘭一家醫學中心成功訓練米格魯辨識「困難梭狀桿菌」（Clostridium difficile）患者氣味，狗狗或許也能成為「緝菌犬」。
拖延確診 疫情容易擴大
困難梭狀桿菌是常見醫院院內感染菌，常導致嚴重腸胃症狀，及早確診、治療最能控制疾病蔓延，而一般檢驗至少需要一到兩天時間，患者從出現症狀到接受治療平均為2.8至7.7天，一旦拖延治療，疫情就可能擴大。
狗狗嗅覺好 有助找出困難梭狀桿菌潛在病例
狗的嗅覺比人類好上一百倍，科學家便想運用狗狗嗅覺能力，及早找出困難梭狀桿菌病例。荷蘭一家醫學中心團隊便訓練一隻2歲大米格魯嗅聞病患、病患檢體是否受感染。科學家先讓狗狗聞帶有病菌的木棒，再讓狗狗聞不同檢體，並以更稀濃度進行訓練，兩個月後，這隻名叫克里夫（Cliff）的米格魯一聞到困難梭狀桿菌病例，便會坐下或躺下。
狗狗對於困難梭狀桿菌檢體 敏感性100%
研究團隊設計重重關卡，在第一關，克里夫必須從100個糞便檢體辨認出其中50個困難梭狀桿菌感染檢體，克里夫成功找出50個病例，也辨識出另外47個沒有病菌檢體，剩下3個則不太確定答案。初步計算出狗狗對困難梭狀桿菌敏感性為100%，特異性約94%，很適合擔任篩檢工作。
在第二關，研究人員帶克里夫去病房，面對300位患者，其中30人為陽性，270人為陰性。克里夫依然交出亮眼成績：從30個病例辨識出25位，270位沒有得病的病患中，克里夫指出其中265名陰性病例，敏感度高達8成以上，特異性成績好一點，為98%。如果不確定的答案通通視為得病，敏感性為93%、97%。
患者沒腹瀉、沒檢體 狗狗就難以辨識
這個試驗仍有一些限制，約18-30%的患者雖感染困難梭狀桿菌，卻沒有腹瀉等症狀，也不見得有糞便檢體，米格魯因此聞不到這些味道。此外，狗狗巡房時，也容易受小孩子、食物與觸摸的干擾，導致準確性大受影響，或者像是長照機構，許多病患會彼此接觸，以致氣味混雜，不像臥床病人那麼容易辨識。
在未來 狗狗說不定可加入醫療團隊
透過狗狗快速篩選疑似感染困難梭狀桿菌病例，的確相當符合成本效益。不只困難梭狀桿菌感染，許多研究也指出，狗狗可以嗅出膀胱癌、肺癌、皮膚癌、攝護腺癌、卵巢癌與大腸癌等惡性腫瘤氣味，狗狗不只是人類忠實朋友，說不定往後還可以加入醫療團隊，幫助揪出病灶。
延伸閱讀
1.Bomers, M. K., van Agtmael, M. A., Luik, H., van Veen, M. C., Vandenbroucke-Grauls, C. M., & Smulders, Y. M. (2012). Using a dog’s superior olfactory sensitivity to identify Clostridium difficile in stools and patients: proof of principle study. BMJ, 345, e7396.
2.Oh, Y., Lee, Y., Heath, J., & Kim, M. (2015). Applications of animal biosensors: a review. IEEE Sensors Journal, 15(2), 637-645.
3.Angle, C., Waggoner, L. P., Ferrando, A., Haney, P., & Passler, T. (2016). Canine detection of the Volatilome: a review of implications for pathogen and disease
detection. Frontiers in Veterinary Science, 3, 47.
4.資料出處：科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫｣執行團隊、科技大觀園（計畫編號MOST105-2515-S-006-008）補助產出
資料來源：健康醫療網 http://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=31772
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