記者季大仁／新竹報導
在竹科廠房擔任作業員的一名女性，工作型態需要久站甚至負重。近一個多月以來開始出現左腿痠麻痛等症狀，起初症狀輕微，後來麻痛加劇且一路從臀部延伸到大腿外側甚至到腳背處。痛到走不了的她前往馬偕新竹分院神經外科門診就醫。新竹馬偕紀念醫院神經外科黃柏憲醫師發現明顯有坐骨神經壓迫症狀，影像檢查亦呈現腰椎間盤退化突出，壓迫左側坐骨神經，且與其臨床表現是相吻合。經過「腰椎微創手術」後，症狀明顯改善，很快即可下床活動，復原也快。
黃柏憲醫師表示，腰椎承擔著一個人每天的重量及勞動所需的負擔，不論是工作累積、運動傷害甚或長期姿勢不良便會加重或加速腰椎的退化，退化的椎間盤失去既有的彈性進而變形扁塴甚至突出，同時也會刺激骨刺的生長。當腰椎神經根(又稱坐骨神經)受到骨刺或突出的椎間盤所壓迫時，將導致下背、臀部甚至延伸至腳部的痠麻痛，嚴重者甚至會引起下肢無力等情形，這便是坐骨神經痛。每個椎節的神經根支配著特定區塊的皮膚與肌肉，透過臨床專業的評估便可初步憶斷哪一椎節出了問題。
該個案女子臀部痠痛，並延伸至左側大腿外側、小腿前側及腳板等處。黃醫師臨床推斷是左側第5腰椎神經根(L5)受到壓迫所致。透過影像診斷(磁振造影MRI)證實腰椎第4節/第5節椎間盤退化突出，導致左側神經根病變，而此發現與臨床診斷是相吻合。
台灣的醫療市場一直是國際所稱羡，醫療技術水準不斷提升，與歐美醫療已相差不遠。長年以來，透過國內外醫療學術交流、各教學醫院技術傳承、以及各研討會技術分享，使得脊椎手術變得安全且普及。此外，隨著影像科技(顯微鏡或內視鏡)及人工手臂的進展，大傷口的傳統手術已無法符合所有病患的需求，「微創手術(Minimal Invasive Surgery, MIS)」的概念油然而生。
黃醫師說，不論傳統或微創手法，腰椎手術主要內涵大同小異，包含神經減壓、固定融合或其他等。神經減壓即透過手術的方式讓受壓迫的神經得以放鬆(清骨刺)，因此，神經減壓是整體手術的精髓。再者，倘若手術部位已無法有效支撐重量，或是同時存有脊椎不穩定之情形，例如椎體骨折、脊椎滑脫等症，除了施作神經減壓手術外，應將手術節位或鄰近節位採用骨釘固定以完成脊椎融合手術。
近十年來，脊椎微創手術逐漸成熟，追求傷口和組織創傷小，患者復原快為其優勢，已成為目前腰椎手術常用方式之一。不論傳統或脊椎微創手術，新竹馬偕醫療團隊都有相當豐富的臨床經驗，也是竹苗地區區域教學醫院等級。隨著該院神經外科手術技術不斷精進，新竹馬偕將能就近給予竹苗民眾醫學中心等級的處置。透過此個案的經歷分享，期待民眾能對腰椎手術有更多的了解，嚴重脊椎疾患能不再對脊椎手術充滿恐懼，而有勇氣面對治療以免除神經不可逆的傷害。
