如何判斷是老年憂鬱症還是失智症呢？不管是失智或憂鬱症，都會出現經常性地碎碎念或抱怨某一件事情。失智因與記憶功能有關，因此碎念的用詞常具有重複性，例如：一直問「什麼時候要去看病？」，也常講跟現實脫節的事，或自己妄想的事，例如：xx明明住國外，但患者反覆說「xx偷走我的東西」；而憂鬱症則是對事或對人「帶有負面情緒」的抱怨，但抱怨內容較有故事性或系統性，例如：先抱怨「xx都沒煮飯給我吃！」，接著說：「xx對我很壞，會罵我」。憂鬱症患者抱怨的可能是曾經發生不愉快的事，但內容不會太離譜。
老年憂鬱症與失智症都有易忘東忘西，注意力不集中的健忘症狀，但前者會強調自己想不起來了，後者則會掩飾自己忘記的情況。
據統計今年台灣的老年人口共313萬人，占總人口的13.33％，依世界衛生組織資料，老年人口罹患憂鬱症比例約占7％來估算，則台灣有不少的老年人罹患不同程度的憂鬱症。
老年憂鬱症會增加老人身體失能指數，嚴重影響健康，並加重照顧者與社會的負擔。憂鬱症其實是一種可治療且恢復角色功能的疾病，老年憂鬱症常見身體不適、不安、失眠或早起、反覆碎念、食慾不佳、輕生厭世，或自我責備等症狀表現，多數人會以為是「一般老化現象」，忽略可能是老年憂鬱症作祟，最後不但對患者自己及家人日常生活品質造成重大影響，社會也需付出龐大的成本。
目前世界衛生組織已將憂鬱症與癌症、愛滋病並列為二十一世紀的三大疾病及衛教預防重點之一。
憂鬱在現代醫學研究顯示可能是腦中血清素、正腎上腺素或多巴胺不足造成的。
在醫學上憂鬱症和一般的「心情低落」不同，但是長期的情緒低迷，也就是中醫所說的情志不舒、氣機鬱滯，長期即會引起肺腑氣機不合而促發憂鬱症，金元的朱丹溪《丹溪心法‧六鬱》中認為「氣血沖和，萬病不生，一有拂鬱，諸病生焉」。
銀髮族的抗憂鬱秘訣，就是年輕時開始儲蓄退休後的生活本錢外，還要建立良好的人際及社交關係讓自已有年輕朋友也有老朋友；平時保養身體，多接觸自然、多走路、適時地曬太陽及運動；若身體健康時盡量自己來，因身體的腦及肢體一樣，多用則靈、不用則廢，一旦退化則退化的很快，身體大小毛病不斷；平時養成生活的自理能力，有助降低老年憂鬱與孤獨；有良好嗜好或信仰，使自己有正能量改變負面思考。
活到老，學到老，動到老，須避免生氣與計較，許多銀髮族經常一退休，心態不調整，放棄了原先規律的每日生活步調，反而開始生病看醫生了；建議多參與活動，積極且適當的使用身體與大腦，讓身心都動起來，才可防老化。
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