良好的腸道環境能預防失智症
雖然失智症是發生在腦部的疾病，但是身為腸道研究者的我卻認為，失智症其實是源於腸道的疾病。我們的健康源頭就在身體的中心位置──腸道。腦部與腸道緊密地相互合作，只要腸道健康，連帶能促進腦部健康，腸道狀態惡化，當然就不能預防腦部的老化。
腸道的壞菌增加，罹患失智症的風險跟著升高
以前常被提到的養生秘訣是──「好菌要多，伺機性病原菌（Opportunistic pathogens）適當就好，大腸菌要少」。我也在很多地方這麼說過，然而這個秘訣一樣是錯的。根據基因解析新發現的大多數腸道細菌，可以看出都是伺機性病原菌。伺機性病原菌是宿主健康狀態良好的時候發揮正面作用，惡化的時候發揮負面作用，有如牆頭草的細菌。
各位應該看過乳酸菌的廠商宣傳說：「增加好菌，趕走壞菌！」這個部分也不全對，因為掌握腸道健康與否的菌，主要是占腸道細菌大宗的伺機性病原菌。堪稱是「最大派系」的伺機性病原菌，如果它能發揮正面作用，我們的身體就健康，如果它使壞，我們的身體就變差。
而大腸桿菌轉而使壞是它的數量異常增加的時候。大多數的壞菌愛吃動物性脂肪及蛋白質。油膩的炸物、拉麵、蓋飯、油脂豐富的甜點、零食點心等，對於壞菌來說，這些食物能令它們開心得不得了。如果常常吃這些食物，壞菌將異常地繁殖。
於是腸道裡產生了硫化氫、胺（amine）之類的毒性物質。當這些毒性物質跑到身體裡循環，將會破壞正常細胞，產生癌細胞。而這也是活性氧生成的原因，所以應該也能認定和失智症的病發有很大的關係吧。
腸道細菌擁有強大的抗氧化作用
如果能建立腸道菌叢的多樣性，活性氧的危害便得以減少。因為腸道細菌具有強大的抗氧化作用。
細菌、酵母、海藻類、黴菌類等生命體能夠承受強烈的放射線，這就代表它們具有優秀的抗氧化作用，能夠消除活性氧的危害。
美國生技公司的Andrei Gudkov 教授等人，利用腸道細菌的蛋白質，開發能預防放射線對人體危害的藥物。據說注射該藥物的猴子即使暴露在致死量的放射線之下，仍然存活下來，放射線危害的程度也很少。
研究結果顯示，棲息在我們人類腸道裡的菌叢，能夠消除活性氧的危害。持續增加腸道細菌的數量，建構多樣化的腸道菌叢，對於因為活性氧危害所引發的失智症，將有正面的幫助。對於已經病發的人，應該也可期待得到緩和症狀的效果吧。
本文摘自拓客出版《不想失智，從喝水開始：日本名醫預防老人失智的訣竅》，以上內容為《上奇佳魁網路書城》授權刊登，非經許可，禁止轉載。
封面圖片出自：nagoyaforest，aikikaku
