白木耳，又稱為銀耳、白耳子，盛產於5-8月，有「菌中之冠」的美稱，外觀呈近半透明的白色，色白如銀，狀似人耳，因而得名。它是銀耳科植物銀耳(Tremella fuciformis)的子實體，直徑在5-10公分間，有柔軟的摺皺，以及蜷縮如葉狀的瓣片。
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白木耳性平，味甘，淡、無毒，是中醫用以滋補身體的珍貴食材，被認為能延年益壽。傳統上多用以治療乾咳、肺部清熱等。現代醫學針對白木耳的研究指出，它對人體的健康價值極高。
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抗發炎
白木耳的主要成份是蛋白質和氨基酸，能夠促進人體免疫力提升，在細胞研究中有對抗感染的功能。它並且能降低低密度的脂蛋白，幫助人體降低膽固醇，保護肝臟並緩解發炎。
防止動脈硬化
在日本，白木耳廣泛應用於防止動脈硬化，它的膳食纖維能夠防止食物中的膽固醇和糖份被腸道過度吸收，進而降低血液中的膽固醇並穩定血糖。
幫助腸胃消化
白木耳含有70％的膳食纖維，可助胃腸蠕動，減少脂肪吸收，從白木耳萃取出的多醣體在動物實驗中能扮演腸道益生菌，能同時改善腹瀉與便秘。它也富含充份的酸性多醣，及維生素D，能防止鈣流失，對生長發育十分有益。
抗衰老
白木耳的多醣體能增加腦部和肝臟超氧化物「歧化酶」的活性，發揮抗衰老、修復神經損傷的作用。
抗癌、抗放射性
白木耳屬於雪真菌，其中一種多醣體能夠刺激人體的免疫細胞，達到活化免疫系統的「巨噬細胞」，減緩癌細胞擴散的效果。實驗指出，人體的腫瘤有血管系統，而白目耳能夠抵消血小板活化因子（PAF），讓腫瘤不易形成擴大。
近年來，白木耳的抗放射性也被廣泛重視，並用於臨床上減輕放射性治療的副作用。白木耳的銀耳多醣被研究出能產生骨髓保護作用，增強病人對化療的忍受能力。
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提醒民眾，白木耳購買回家之後，必須先充份清洗和浸泡，洗去其表面上自然生成的硝酸鹽和亞硝酸鹽。另外，正常的白木耳應呈現乳白或淡黃色，如果出現過白、過黃，或黃黑色、質軟、有異味等現象，可能是加工或變質所造成，變質的白木耳含有酵米麵黃桿菌，食用則會導致中毒。買回來的白木耳須存放在乾燥通風處並盡早食用。
原文出處：herbmuseum、foreverhealthy
