記者黃芳祿／台南報導
延續234年、每3年一科的「臺灣第一香科」西港刈香將在明年4月間舉行，刈香遶境前的取寶(舟參)大典明早熱鬧登場。西港慶安宮總幹事方一峰說，取寶(舟參)主神坐的神轎廟方已經備妥，早上7點準時起駕，依起轎古例順序「神醫」保生大帝排首位，接續是代天巡狩千歲爺、天上聖母，千歲爺開路先鋒的辛、康先帥打頭陣，五角頭將爺團、帥爺團、20頂交陪境神轎，文、武陣頭等一路襄讚千歲爺神威前往數公里外的佳里區外渡頭「厚德宮」進行取寶(舟參)儀式。佳里青龍宮主委吳三龍今早前往慶安宮神轎停放處再次查勘時說，明早的取寶(舟參)活動，青龍宮主神保生大帝會陪同千歲爺前往。
慶安宮常務監察人、厚德宮主委魏耀銘今日指出，王船取寶(舟參)當日早上9點起，在厚德宮大廟庭舉辦台江演義~「台灣拳頭會」第七站武術巡迴大匯演，參加巡迴演的成員都是各家各門各派的掌門和頂尖高手從全國各地前來以武會友，包括有詠春拳、鶴拳、太祖拳、螳螂拳、八卦拳、形意拳、太極拳和南、北少林拳等，歡迎喜愛拳術的民眾共襄盛舉。
台江演義「台灣拳頭會」大匯演在外渡頭厚德宮大廟庭和一旁待取(舟參)的神榕。(圖/記者黃芳祿攝)
(舟參)是指王船的龍骨，西港香又稱王船祭，藉由「送王船」祈求風調雨順、國泰民安，送王船也是整個西港仔香壓軸之一。造王船之前得依古例先進行取(舟參)，也有人稱是取寶(舟參)，而(舟參)的來源是老榕樹的樹幹。
方一峰說，取(舟參)前必需在千歲爺神案前進行杯選儀式，取(舟參)的方位和地點也需用摶杯方式經千歲爺同意，今年四月間參與摶杯取(舟參)的轄境有境內的溪埔寮北、北糠寮正中、外渡頭西南和西北、南海埔的西北和西南等6處6方位神榕等參與評杯，經評杯結果，以外渡頭厚德宮西北向獲得6相杯中選。
參與取(舟參)評杯的六角度六方位神榕，慶安宮大廟還記載杯選記錄。(圖/記者黃芳祿攝)
佳里區外渡頭厚德宮主委、也是慶安宮常務監察人魏耀銘說，庄民獲知戊戍年王船取(舟參)就選定厚德宮旁這株神榕後，庄民們高興不已，深感與有榮焉，視為部落的大代誌，從年初就在神榕旁搭帳棚、辦香案早晚焚燒奉祀，並派人全天候全力保護神榕。
外渡頭厚德宮執事者擺香案奉祀獲選取(舟參)的神榕。(圖/記者黃芳祿攝)
有「臺灣第一香科」美譽的西港香，自古以來依古禮舉行，2009年「西港刈香」經文建會評定為國定民俗活動，為國家級重要的無形資產。文建會是以西港香「風俗習慣之歷史傳承與內容顯現人民生活文化典型特色」、「人民重要信仰儀式，顯示藝能特色」、「民俗藝能之發展與變遷，其構成上具有地方特色，且影響人民生活」等3項理由，將其指定為國家級重要民俗活動，並以西港慶安宮為其保存團體。西港仔香同時經臺南市政府核定為臺南市定民俗活動。
