2009年，NBA有意來台主辦季前熱身賽，高達135萬美元（約新台幣4,125萬元）的權利金，嚇跑其他競爭者，唯獨手上只有50萬美元（約新台幣1,528萬元）資源的張運智敢拚，他跑銀行3點半借錢又商量幾位老員工先不支薪，還典當自己的結婚戒指、手錶籌錢，所幸活動叫好叫座，賺入700多萬元，奠定悍創在台灣運動行銷界的地位。
但順與不順彷彿一線之隔。2010年，張運智主辦MLB道奇隊台灣熱身賽，傳奇教練Joe Torre率領強打者拉米瑞茲（Manny Ramirez）抵台。同時，悍創又洽談張藝謀執導的歌劇《杜蘭朵公主》來台演出，風光的時刻，原訂3場的比賽，因雨只打了2場，退票賠了5,000多萬元，歌劇票房則滑鐵盧，公司負債逼近上億元。
「Joe Torre很幫忙，他找氣象主播在場邊觀看衛星雲圖，說只要雨停2個小時，他會想辦法打，讓我們不用辦退票，可惜還是打不成。」張運智豁達地說：「就算那時候，我都沒想要放棄，而且我還因此認識了張藝謀。」
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