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家中是否有長輩或枕邊人睡覺時，隨著夢境說話、動作，好像在演出夢裡的故事？台北市立聯合醫院陽明院區神經內科主任廖岐禮說，正常人睡眠分為：淺睡、深睡、及快速動眼期(Rapid Eye Movement, REM)。當入睡後，睡眠從淺睡到深睡，接著進入快速動眼期，如此為一個週期，大約為90分鐘。
快速動眼期的功能為處理記憶以及情緒，夢境也在這個階段發生。另外，在快速動眼期時，全身肌肉會處於無力（無張力）狀態，僅有橫膈膜繼續作用保持呼吸。
廖岐禮指出，一般完整睡眠約4到5個週期，接著在最後一個快速動眼期結束後醒來，因此可以感覺到常常是從夢境中醒過來的。如果在快速動眼期接到淺睡的過程中出現短暫清醒，這時腦袋醒了或仍在半夢半醒的夢中，但是全身肌肉卻還無法啟動，便是所謂的鬼壓床。
快速動眼期睡眠行為障礙是一種睡眠中異常，它失去了抑制身體動作的能力，因此出現夢什麼演什麼的動作。較常發生在50到60歲男性，出現很鮮明的、可怕的夢境（例如被人或動物攻擊），伴隨著睡眠中出現手揮舞、喊叫、甚至攻擊動作，彷彿夢境在現實中出現，有時還會傷到枕邊人。
研究發現，某些神經退化疾病如（路易氏體）失智症、巴金森病、進行性上眼神經核麻痺症(PSP)、多發性系統退化症，患者在疾病發生前10~15年便可能先出現快速動眼期睡眠行為障礙，因此若有出現這種症狀，切勿僅僅拿個安眠藥了事，建議至醫院接受完整睡眠檢查。
