太空垃圾是人造衛星壽終正寢後，相互碰撞產生的碎片，以及太空人出任務時，遺留在太空中的物品，數量多到幾乎能把地球完全覆蓋。
這些碎片以每小時28000多公里的速度，在地球軌道上運行，可能對使用中的衛星及太空船造成嚴重傷害。
航太工程師指出，「如果我們不解決這個問題，太空垃圾只會繼續增加，直到未來無法發射任何衛星的地步，而這會是一個很大的問題，因為我們就沒辦法使用任何我們依賴的氣象衛星，以及通訊衛星等這類東西。」
這個問題終於有解了，科學家打算用這款魚叉搭載在太空船上，在目標物15~25公尺外的距離發射，以每秒25公尺的速度穿透金屬，打開倒鉤，將它牢牢勾住，拉回大氣層中，太空垃圾會自動燃燒殆盡。
工程師表示，「它捕捉太空垃圾的效能非常好，面對太空垃圾有兩種挑戰，一個是捕捉它，另一個是捕捉到之後能實際將它帶下來，魚叉是捕捉它非常好的方式，可以簡化流程，因為我們只要在目標物一段距離外朝它發射就好了，我們完全不必接近它或者實際接觸到它。」
這個構想來自漁民獵捕鯨魚用的魚叉，經過改良後，魚叉穿透金屬時直接打出一個洞，不會產生碎片，製造更多太空垃圾。
研發團隊希望2年後能正式開始運作，第一個要處理掉的就是2012年退役，足足有8噸重的歐洲環境衛星。除此之外，歐洲太空總署也在積極研發機器手臂及網子等技術，未來也將加入太空清潔隊的陣容。
（民視新聞／綜合報導）
