地方中心／苗栗報導
2018通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖赴北港徒步進香活動，將在5月16日深夜11時40分出發，24日下午2時20分回宮，雖然8天的行程，但是去程約36小時就須趕抵北港，一路必須急行軍，極具挑戰性。
白沙屯拱天宮媽祖前往北港進香活動，具有200多年歷史，全程須徒步行走，來回約400公里，跨越4縣市，是路程最遠、歷史最久的進香活動，而且沒有固定路線，完全依照媽祖神意指引，是獨特的宗教文化，民國97年登錄為苗縣無形文化資產，97年被文化部指定為國家重要民俗無形文化資產，102年入選內政部「台灣宗教百景」之1。
今年進香活動，經拱天宮擲筊請示的重要時程，5月16日晚間11時登轎，16日晚間11時40分出發，5月18日中午抵達北港，5月19日清晨6時55分進火，24日下午2時20分回宮，前後共計8天，超過4萬人報名參加，創新高紀錄。
徐耀昌今天下午與立委陳超明服務處顧問何文德、縣議員邱紹俊、劉寶鈴、劉秋東、通霄鎮代理鎮長潘志明、苑裡鎮長杜文卿、頭份市長徐定禎、通霄鎮代會主席彭益發、拱天宮主委洪文華、台電通霄發電廠經理謝明玟、台鹽董事長陳啟昱、縣府文觀局長林彥甫、通霄鎮代表等人在拱天宮廣場召開行前記者會，說明進香活動內容，介紹報馬仔，並邀請啟明國小表演陶笛、節令鼓及阿貴獅醒獅團演出，為進香活動揭開序幕。
徐耀昌指出，白沙屯拱天宮媽祖南下北港朝天宮進香活動，是全國極富特色的宗教文化盛事，縣府除補助鎮公所配合辦理晚會等活動，今年且特別委託專業廠商以空拍方式，紀錄白沙屯媽祖進香重要儀式及鄉親徒步進香過程，以不同角度帶領大家看見白沙屯媽祖徒步進香文化之美，縣府將持續推動媽祖信仰文化保存與傳承，結合觀光、產業、旅遊，促進苗栗繁榮發展。
此次活動，台鹽捐贈1千箱瓶裝水，提供民眾在酷熱天氣下，隨時補充水份，台電亦贊助70萬元，希望藉由媽祖凝聚民眾珍惜能源資源、愛護環境的共識，沙鹿童綜合醫院調派醫療團隊提供醫護服務。
通霄鎮公所將在5月16日晚間7時在廟前廣場停車場舉辦媽祖起駕晚會，邀請施文彬、秀蘭瑪雅、王瑞霞等歌手演出，5月24日邀請後龍阿貴獅醒獅團、沈明正布袋戲團為媽祖回鑾演出。
