「海南雞飯 」始於大馬
「海南雞飯是新加坡的吧？」許多人一聽到海南雞飯都直接聯想到新加坡，這是因為新加坡打響了海南雞飯名號。一位名為王義元的海南人在一九三六年到新加坡謀生，存了點錢後就在「桃園咖啡店」擺攤賣起雞飯，被視為新加坡海南雞飯的起源。他的雞飯生意大好，請了一位伙計叫莫履瑞，莫履瑞後來自立門戶開了「瑞記」，瑞記在媒體報導下爆紅，連到新加坡登臺作秀的港星一下飛機，都不去飯店而先直奔瑞記。有了名人加持，生意蒸蒸日上，莫履瑞賺了大錢便開始轉投資不同事業，當時還入了新加坡的富豪榜。也許是名氣太過響亮，有人張冠李戴，把瑞記的莫履瑞當成了王義元，以訛傳訛說成莫履瑞是新加坡海南雞飯的創始人。
然而「瑞記」後代因個人因素不再營業，如今在中國大陸、臺北等城市雖然還能看到「瑞記海南雞飯」餐館，但與新加坡「瑞記」並無關聯，只是業主曾經延攬前瑞記資深員工擔任顧問，並掛「瑞記」之名經營品牌。
再把時空拉回大馬。王義元在一九三六年才開始賣雞飯，然而根據飲食作家林金城的田野調查，「海南雞飯」應始於馬來西亞。大馬華人梁居清早在一九二 ○年代末期就在雪蘭莪州的巴生開店賣雞飯，怎麼說都比新加坡還要早。又新加坡獨立於一九六五年，在此之前，無論是王義元還是梁居清都屬於大馬人，因此可證「海南雞飯」之名始於大馬。
不管是海南雞飯或肉骨茶，從過去兩國在歷史、地理、族群上的淵源來看，確有難分難解的部分。然而為什麼一般人聽到海南雞飯，就直覺聯想到新加坡呢？有一個說法是，大馬國教是伊斯蘭教，人口也以穆斯林居多，穆斯林不吃豬肉，政府即使從觀光角度也不主動推廣華人飲食。另一方面，新加坡是全球最國際化的城市之一，有足夠平臺為美食打知名度，也因此海南雞飯早一步被新加坡打響名聲。
流動的人肉攤販
星馬一帶，經常會在同一家店鋪裡有兩、三個甚至更多的美食攤位，食客可以到各自愛吃的攤子上點餐後，在共用的空間裡享用食物。這樣的大馬茶餐室不僅吃的食物精采，賣的東西更是精采。臺灣流動攤販很普遍，但比起大馬來說簡直小巫見大巫，大馬流動的是個體不是攤車，簡而言之，只要有身體就可以做生意。餐桌邊有人來兜售報紙、有人兜售彩券，還有賣玩具、賣花，賣褲子、皮帶、皮夾、 襪子，身上披披掛掛就是一家門市，人流來流去，而這些跟食物風馬牛不相及的東西還真有人買！此外，還有來要賞錢的乞丐，腦筋動得 快的人就扮成財神爺，要趕也不好趕走，誰會趕走財神爺呢？明知是喬扮，還是有人配合演出賞幾個錢，吃頓飯就像看桌邊舞臺秀，十分熱鬧。
海南雞飯重點不在飯也不在雞!?
海南雞飯的白斬雞跟雞油飯稱不上獨一無二，連在臺北雞家莊臺菜餐廳都吃得到，而且一次還能出三色雞，口感、顏色、味道各異。許多臺灣人對雞肉的肉質很講究，有人愛肉雞的細軟，有人愛土雞的扎實；而有的人會嫌肉雞沒勁、嫌土雞太硬，一定要仿仔雞那種半放養的雞，香氣足、吃起來滑嫩不鬆垮才滿意，土雞城滿滿的雞肉菜單就滿足了這些饕客。
但若加上調味料那可就不一樣了。大馬海南雞飯同時提供薑蓉、辣椒醬與黑醬油，正如臺灣麵攤上提供辣椒醬、辣椒乾等，有誠意的店家會自己做調醬，而且會勾人一而再再而三上門的也經常就是這一味。其他的不說，有些調味料的食材價格就比雞肉還貴，大馬店家向中國進口辣椒、蒜頭，有時受到產地囤貨影響，價格漲得比雞肉還要貴上一倍。
「辣椒醬是重點，尤其馬六甲辣椒醬在其他地方是吃不到的。」馬六甲興海南雞飯糰老闆陳明圓說。我一開始聽到這句話感到納悶，辣椒醬到處有，怎會吃不到？坊間的海南雞飯店會分開提供薑蓉、蒜末與辣椒醬，但只有馬六甲的海南雞飯檔會把薑蓉、蒜末、雞湯、桔汁與新鮮辣椒合製成獨門辣椒醬，來此別忘了特別一嚐。
海南雞飯怎麼吃？
許多人吃過海南雞飯，不過你知道海南雞飯怎麼點、怎麼吃嗎？以雞種來說，分肉雞、菜園雞、走地雞，一般店家會用肉雞，肉雞口感鬆軟，價格較便宜；菜園雞價格較貴，理論上比較接近臺灣仿仔雞，說「理論上」是因為我曾經點過菜園雞，但吃起來口感還是像肉雞，實在很遺憾；至於走地雞指的是放山雞，口感比較扎實。
菜單上通常分雞腿肉與胸肉，比較細分的還有上半部（上四分之一）、下半部(下四分之一)，和雞翼、腿肉、雞尾肉，其中下半部通稱為「雞二度」。
本文摘自聯經出版《啊，這味道：深入馬來西亞市井巷弄，嚐一口有情有味華人小吃》
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