草根影響力新視野 喬依絲 編譯
由年僅45歲、Google的創始人之一、現為Alphabet公司CEO的Larry Page所投資的Kitty Hawk新創科技公司，日前展示全新研發的自主飛行無人機，機上可以搭載2位乘客。這台110mph的電動工藝將在紐西蘭開始監管審批流程，Kitty Hawk預計與紐西蘭合作率先成立飛行計程車公司，成為全球首家空中Uber。
Kitty Hawk由身價500億美元富豪所支持並由前谷歌自動駕駛汽車總監Sebastian Thrun負責運營，日前宣布將在另一家名為Zephyr Airworks的公司掩護下進行秘密測試後，開始在紐西蘭啟動其自主乘客無人機系統所需的監管批准程序。Kitty Hawk正試圖擊敗Uber和其他公司，領先業界推出自動駕駛的飛行出租車服務，可說是將科幻小說帶入了真實的世界。
Kitty Hawk花了8年的研發製造時間完成這台雙人飛行器，並將之命名為 “Cora”。Cora是一架可以像直升機一樣垂直起飛的12旋翼無人機，起飛之後則使用螺旋槳飛行，時速可達每小時110英哩(177公里)，每次可飛行約62英哩(100公里)。全電動式Cora可以自地面定點起飛至上空914公尺高，翼展11公尺，全機共有三個獨立的飛行系統互為備援，機上並設有降落傘做為安全預防配備。
Kitty Hawk 表示 :「為日常生活設計一架空中出租車意味著將機場直接送到乘客身邊。這也就是為什麼Cora可以像直升機一樣不需要跑道就可以起飛和降落，住家的屋頂和鄰近停車場等空間極有可能被Cora轉變為起飛場所。」
Kitty Hawk希望可以獲得官方認證並在三年內啟動商業服務，一旦成功，Kitty Hawk將創全球首例，與其合作的紐西蘭也將成為第一個設計認證過程的國家。
雖然Kitty Hawk已經開發了一套應用程式和技術以使客戶能像Uber一樣搭乘飛行計程車，但是是否能夠在三年內實現交付仍有待觀察。若是一切如期完成，如何說服消費者「勇於嘗試」將是行銷一大挑戰。
Reference :
Microplastic pollution in oceans is far worse than feared, say scientists
