孩子愈小接觸英語，離成功愈近？
「既然這一所幼兒園是依照你理想中的德式幼兒園的理念來經營，強調在生活與遊戲中自然學習，那麼，為什麼又有美語教學，這樣與市面上的雙語幼兒園，有何差異呢？」
我毫不留情面地質疑經營幼兒園的朋友。
朋友無奈地解釋：「因為現實是，沒有英語教學的幼兒園，根本無法生存。每一位家長都希望孩子最好在幼兒園就學會說英語啊。」
（圖片來源：小編拍攝）
圖說：現實是，沒有英語教學的幼兒園，根本無法生存。每一位家長都希望孩子最好在幼兒園就學會說英語。
這是什麼樣的魔咒啊？以為孩子愈小接觸英語，就會距離成功的人生愈近嗎？
我們都不是英文草包，我們也學過英文。不過，我們通常都是在十二歲，上國中一年級時，才初次與英文打照面。那時，我們從二十六個英文字母開始學，鮮少同學有能耐偷跑。
經過國中三年、高中三年，等到了大學，英文程度，人人不同。
大家的英文程度參差不齊的原因，並不是誰有補習，更不是誰從小就學英文，而是被什麼樣的老師，以什麼樣的方式教導英文，以及自己對英文的興趣與需求等等原因所造成的。
我有幾位英文聽、說、寫都流暢無比的朋友，其中一個是因為著迷於英文歌曲，所以，西洋音樂教父余光的「青春之歌」是她必修的功課；另一個是男同志，他苦悶地活在當年封閉、保守的台灣社會，一心一意想出國，所以，英文是他謀求生路的希望。
兒子讀的幼兒園是既不教中文，也沒教英語，強調快樂成長的幼兒園，所以直到小學三年級，兒子的學校才開始正式上英語課。
我難免擔心兒子會跟不上其他已經在英文學海裡打滾多年的同學，於是幫他報名有外師的美語補習班。
一日過一日，每週兩次的英語補習課程。從未補過習的兒子，似乎上得怡然自得，無憂無慮。我也鬆了一口氣。
這一類的美語補習班，噱頭頗多。先是萬聖節，整個補習班被布置成驚悚的鬼屋，血、殭屍、流膿鬼、長髮白衣魔女……所有會讓人起雞皮疙瘩，神經發瘋、想尖叫的元素，都集大成於補習班裡。
這真是兒子的天堂樂園了。兒子自小喜好蒐集稀奇古怪的玩偶，愈醜陋、恐怖的，他愈視為珍寶。萬聖節，簡直是為他而創造的節日。
當天，我趕回家幫他做萬聖節耍酷的打扮。我在兒子的臉上、身上畫上紅色唇膏，看起來就像血流如注。我再拿眉筆，幫兒子畫出累累的刀疤，再綁上白色紗布，儼然一副傷兵的模樣。
沒辦法，我是幹這行的，對傷口，遠比對魔鬼的長相熟悉許多。
兒子自己照鏡子，也不嫌棄。他牽了一隻玩具狗，開心地赴萬聖節宴會去了。
萬聖節過完，則是聖誕節，這又是另一個歡樂的高峰。糖果、禮物、聖誕老公公……孩子們誰能不愛。
兒子上美語補習班，比較像是去過節的。他天天張著可愛的笑臉，跳著去補習，又活潑惹人愛地跳回來。
我以為一切既然都如此順利，那麼，美好遠景應該就在眼前。
兒子在有鬼屋和聖誕老公公的陪伴下學英語，應該是充滿驚喜、快樂的無壓力學習。
無奈，好花不常開，好景不常在。在學年結束之際，英文補習班發了通知單。
原來，補習班也有能力測驗，可是我卻從未聽兒子提及，更別提他已經參加過測驗了。
通知單上的結果是：「貴子弟，經英文測驗後，因為程度未達標準，故無法升級，將繼續留在初級班。」
我不太在意地告訴兒子這個消息，我心想他一向輕忽成績、分數，應該也不會太在乎。
沒想到，出乎我意料之外，兒子竟然嚎啕大哭地說：「我不要留在初級班。我要跟其他小朋友一起到中級班。請你告訴老師，我以後會認真學英語了。」
我太瞭解兒子了。兒子浸濕在淚水中的這一段話，重點是：「我要跟其他小朋友一起（玩）。」
兒子喜歡上英語補習班，是因為有一群熟稔的小朋友，可以一起玩樂、歡笑。如果沒有這一群小朋友，他會完全失去上英語課的動力。
於是，我用英文寫了幾句話，告訴老師：我兒子答應之後會用功學英文、練習英文了，懇請老師，讓他與其他小朋友一起升級。
結果，兒子自然是如願以償。
可是，不必付出代價的允諾，總是如曇花一現，效果也短暫。
兒子並未因此而英文能力大增。他依舊應付了事，歡樂度日。
我想，父母所能提供給孩子的，只是創造學習的機會。至於學到什麼，學到多少，就是孩子自己的事了。
（圖片來源：https://pixabay.com）
圖說：父母所能提供給孩子的，只是創造學習的機會。至於學到什麼，學到多少，就是孩子自己的事了。
關於學習，真的不必急，因為契機總是不經意出現。
我們這一對愛看電影的父母，從兒子四歲起，便經常帶著他出入電影院。
兒子讀小學五年級，當創下驚人賣座紀錄的《哈利波特》上映時，我們滿懷憧憬，歡欣鼓舞地共赴盛會。
這真是一部充滿奇思幻想又情感動人的影片，足以教人癡迷。
兒子看完電影，幾乎是跳出電影院。一路上，都是談不完的《哈利波特》。
依照兒子的習慣，如此日日夜夜滿腦子開口、閉口都是《哈利波特》，可以延續好幾個禮拜不歇。
而當時，我完全沒有意識到兒子的英語啟蒙師降臨了。
某一個週日早上，兒子一臉愁容地告訴我：「媽媽，我作夢都夢到《哈利波特》啊。」
「那有什麼不好嗎？不是很好玩嗎？」
「可是……榮恩、妙麗和哈利波特，他們都講英語，我聽不懂啊。就算聽懂，我想跟他們說話，也說不出口。我不知道要怎麼辦？」
「你只好趕快學好英語，才能在夢裡和他們說話了啊。」
不是為了考試成績，更不是怕被責罰。
我的兒子願意主動好好學英文，是因為「需要與妙麗、榮恩、哈利波特、鄧不利多在夢裡說英語，聊天、做朋友」。
兒子一路從遊戲中學英文。
出國時，兒子經常主動跑去找外國人搭訕，他一點也不羞怯。小學三年級時到美西，兒子便在機場，與美國小孩一起玩電動玩具；小六時到加拿大，因為對遊輪進港口的操作實在好奇，兒子自己一溜煙跑到金髮碧眼的操作員旁，比手畫腳，想要問個清楚；國中二年級時，我們到歐洲搭纜車，兒子與同坐纜車的荷蘭人閒話家常。即使他說著七零八落的英語，但完全無礙他與對方的溝通。
（圖片來源：https://pixabay.com）
圖說：兒子願意主動好好學英文，是因為「需要與妙麗、榮恩、哈利波特、鄧不利多在夢裡說英語，聊天、做朋友」。
落落大方地說英語，也不害怕說錯，使兒子的英語聽、說能力與時俱進。
高中二年級時，因為要增強英文書寫的能力，兒子改到一位教英文作文的家教班上課。
有趣的是，在補習了半年之後，有一回，兒子上完課要離開教室時，這位家教班的名師突然叫住他，對他說：「我們這個家教班的學生，大多是從小即在這裡補習，很少中途才插班進來。就算有，上不了幾堂課，程度跟不上，便知難而退了，就只有你還留下來。你是怎麼讀英文的？」
兒子露出陽光般的笑容，一派輕鬆地回答：「憑感覺。」
本文摘自寶瓶文化《帶孩子到這世界的初衷：李佳燕醫師的親子門診》
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